36

Τα προβλήματα στο σύστημα παροχής ενέργειας του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού πολλαπλασιάστηκαν όταν ένας λεπτεπίλεπτος ηλιακός συλλέκτης σχίστηκε κατά το ξεδίπλωμά του -οι βλάβες πλέον απειλούν το χρονοδιάγραμμα για την ολοκλήρωση του τροχιακού εργαστηρίου.

Τόσο το σχίσιμο του συλλέκτη όσο και το πρόβλημα που παρουσιάστηκε νωρίτερα σε έναν τροχό που διατηρεί τους συλλέκτες στη θέση τους γίνεται προσπάθεια αντιμετωπιστούν όσο το διαστημικό λεωφορείο Discovery παραμένει προσδεδεμένο στο σταθμό. Η αναχώρησή του για τη Γη αναβλήθηκε ήδη για μία ημέρα.

Μέχρι να επιλυθεί τουλάχιστον ένα από τα δύο προβλήματα, το σύστημα ηλιακής ενέργειας δεν θα μπορεί να παράγει αρκετή ενέργεια για νέα τμήματα του σταθμού, όπως το ευρωπαϊκό εργαστήριο Columbus που πρόκειται να εκτοξευτεί το Δεκέμβριο και το ιαπωνικό Kibo που θα ακολουθούσει το Φεβρουάριο.

Η NASA έχει προθεσμία μέχρι το 2010 να ολοκληρώσει τη συναρμολόγηση του σταθμού, πριν αποσύρει οριστικά τα διαστημικά λεωφορεία.

Τα προβλήματα ξεκίνησαν το Σαββατοκύριακο, όταν οι αστροναύτες που πραγματοποιούσαν διαστημικό περίπατο εντόπισαν μεταλλικά ρινίσματα μέσα σε μια περιστροφική άρθρωση που διατηρεί ένα ζεύγος ηλιακών συλλεκτών στραμμένο προς τον ήλιο.

Μέχρι να καθαριστεί η άρθρωση, οι συλλέκτες θα παραμείνουν σχεδόν ακίνητοι, γεγονός που μειώνει ελαφρά την παραγωγή ενέργειας,

Το δεύτερο πρόβλημα εμφανίστηκε στον διαστημικό περίπατο της Τρίτης. Οι αστροναύτες μετέφεραν με επιτυχία ένα άλλο ζεύγος συλλεκτών (από τα συνολικά τρία ζεύγη) στην τελική του θέση, ωστόσο ένας από τους δύο συλλέκτες σχίστηκε πριν αναπτυχθεί πλήρως.

Το σχίσιμο, έδειξαν οι παρατηρήσεις από κάμερες, έχει μήκος γύρω στα 75 εκατοστά και θα μπορούσε ίσως να επιδιορθωθεί με ράψιμο.΄

Το Discovery προγραμματίζεται να αναχωρήσει από τον σταθμό τη Δευτέρα για να προσεδαφιστεί στη Φλόριντα δύο ημέρες αργότερα στις 7 Νοεμβρίου. Όπως ανακοίνωσε η NASA η αποστολή θα μπορούσε να παραταθεί ακόμα δύο ημέρες αν η τελευταία βλάβη κριθεί σημαντική.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press

Ειδήσεις Σήμερα: