Εκατομμύρια νέα είδη μικροβίων ανακαλύπτονται σε δείγματα ωκεανού

36

Τα είδη μικροοργανισμών που ζουν στους ωκεανούς είναι εκατοντάδες φορές περισσότερα από ό,τι νόμιζαν οι βιολόγοι, αποκαλύπτει η ανάλυση δειγμάτων από τον Ατλαντικό και τον Ειρηνικό. Αυτή η «αρχέγονη σούπα», προϊόν δισεκατομμυρίων χρόνων εξέλιξης, θα μπορούσε να σώσει τον πλανήτη σε περίπτωση παγκόσμιας καταστροφής.

Η ερευνητική ομάδα του Εργαστηρίου Θαλάσσιας Βιολογίας στο Γουντς Χολ της Μασαχουσέτης συνέλεξαν δείγματα νερού από διάφορες περιοχές του Ατλαντικού, καθώς και από υδροθερμικά φρεάτια -πίδακες καυτού νερού που αναβλύζουν από το βυθό- γύρω από ένα υποβρύχιο ηφαίστειο του Ειρηνικού.

«Περιμέναμε να βρούμε μερικά νέα είδη, βρήκαμε όμως κλάσεις μεγέθους περισσότερα» αναφέρει στο περιοδικό New Scientist ο Μίτσελ Σόγκιν, επικεφαλής της μελέτης.

Τα περισσότερα μικρόβια που ανιχνεύθηκαν στο δείγμα με ανάλυση θραυσμάτων DNA ανήκαν σε λίγα, γνωστά γένη, ωστόσο υπήρχαν και εκατομμύρια νέα είδη σε πολύ μικρές πυκνότητες.

Δεδομένου ότι στα υδροθερμικά φρεάτια οι συνθήκες είναι παρόμοιες με αυτές που επικρατούσαν στην αρχέγονη Γη, τα εξωτικά αυτά μικρόβια αποτελούν παρακαταθήκη βιοποικιλότητα από τις απαρχές της εξέλιξης, επισημαίνουν οι επιστήμονες.

Σε περίπτωση μαζικής καταστροφής, για παράδειγμα λόγω κλιματικής αλλαγής ή πρόσκρουσης αστεροειδή, τα μικρόβια αυτά θα μπόρούσαν να επανακαταλάβουν τον έλεγχο του πλανήτη και να διατηρήσουν λειτουργίες όπως η ανακύκλωση του άνθρακα και του αζώτου.

Η μελέτη δημοσιεύεται στο Proceedings of the National Academy of Sciences και εντάσσεται στο πλαίσιο της διεθνούς Απογραφής της Θαλάσσιας Ζωής.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ