Ιαπωνικό ρομπότ πιθανότατα χάθηκε στο Διάστημα

36

Η ιαπωνική αποστολή Χαγιαμπούσα, με στόχο να φέρει στη Γη δείγματα από έναν αστεροειδή, παρουσίασε ακόμα ένα πρόβλημα όταν το ρομπότ Μινέρβα, σε μέγεθος κονσέρβας, ξέφυγε από την πορεία του και αντί να προσεδαφιστεί χάθηκε στο Διάστημα.

Η ιαπωνική υπηρεσία Διαστήματος JAXA σκοπεύει πάντως να προσεδαφίσει το ίδιο το σκάφος Χαγιαμπούσα στον αστεροειδή Ιτοκάουα στις 19 και 25 Νοεμβρίου.

Το ρομπότ Μινέρβα αποδεσμεύτηκε κανονικά από το Χαγιαμπούσα το απόγευμα του Σαββάτου, ωστόσο η συσκευή άρχισε να απομακρύνεται από το διαστημικό βράχο αντί να τον προσεγγίσει. Το Μινέρβα ήταν σχεδιασμένο να αναπηδά στην επιφάνεια του αστεροειδή προκειμένου να τον εξετάσει με τρεις έγχρωμες κάμερες.

«Φαίνεται ότι το Μινέρβα απέτυχε να αναγνωρίσει την επιφάνεια» αναφέρει ανακοίνωση της υπηρεσίας.

Το Χαγιαμπούσα διατηρεί επικοινωνία με το ρομπότ και προσπαθεί ακόμα να εντοπίσει τη θέση του. Όμως το σήμα αναμένεται να έχει χαθεί σε διάστημα μερικών ωρών.

Η JAXA συνεχίζει να ελπίζει ότι το Χαγιαμπούσα θα είναι το πρώτο σκάφος που καταφέρνει να επιστρέψει στη Γη με δείγμα υλικού από την επιφάνεια ενός αστεροειδή. Το 2001, ενα σκάφος της NASA είχε συλέξει δεδομένα από τον αστεροειδή Έρως, στο μέγεθος του Μανχάταν, αλλά δεν επέστρεψε με δείγματα.

Το Χαγιαμπούσα έχει τώρα δύο ευκαιρίες να ακουμπήσει τον αστεροειδή Ιτοκάουα προτού αναγκαστεί να αρχίσει το ταξίδι της επιστροφής στις αρχές Δεκεμβρίου.

Ο αστεροειδής φέρει το όνομα του Χιντέο Ιτοκάουα, πατέρα της πυραυλικής επιστήμης στην Ιαπωνία, και βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον Ήλιο ανάμεσα στη Γη και τον Αρη. Έχει μήκος 690 μέτρα και πλάτος 300 και το σχήμα του θυμίζει πατάτα.

Η μελέτη των αστεροειδών αναμένεται να προσφέρει στοιχεία για το σχηματισμό του Ηλιακού Συστήματος, καθώς, σε αντίθεση με τους πλανήτες, τα σώματα αυτά έχουν μείνει αναλλοίωτα εδώ και δισεκατομμύρια χρόνια.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press