36

Μια μικροσκοπική κάμπια που ανακαλύφθηκε σε τροπικά δάση της Χαβάης παγιδεύει και καταβροχθίζει κοιμισμένα σαλιγκάρια, αντί να μασουλά φύλλα όπως συνηθίζεται, αναφέρουν έκπληκτοι ερευνητές. Πρόκειται για τη μόνη γνωστή κάμπια που χρησιμοποιεί μετάξι για να παγιδεύσει τη λεία της, όπως οι αράχνες. Είναι επίσης η μόνη που τρέφεται με μαλάκια.

«Αν και όλες οι κάμπιες έχουν αδένες μεταξιού για να φτιάχνουν κουκούλια, αυτή η κυνηγετική κάμπια χρησιμοποιεί μετάξι σαν τις αράχνες προκειμένουν να ακινητοποιήσουν τη λεία τους» γράφουν στο Science ερευνητές του πανεπιστημίου της Χαβάης στο Μανόα της Χονολουλού.

Απο τα 150.000 είδη σκώρων και πεταλούδων στην τάξη των λεπιδόπτερων, μόνο το 0,1% έχουν προνύμφες που δεν τρέφονται με φύλλα.

Όμως «αυτές οι κάμπιες δεν τρώνε φύλλωμα δέντρων ακόμα και όταν λιμοκτονούν» γράφει η ομάδα του Ντάνιελ Ρούμπινοφ.

Οι προνύμφες του νέου είδους Hyposmocoma molluscivora, με μήκος οκτώ χιλιοστών, ζουν μέσα σε κουκούλια καμουφλαρισμένα με φύλλα και λειχήνες. Όταν εντοπίσουν κάποιο ακίνητο σαλιγκάρι του γένους Tornatellides, το δένουν πάνω στο φύλλο με τον πανίσχυρο ιστό τους, παρόμοιο με τον ιστό της αράχνης.

Στη συνέχεια, η προνύμφη τεντώνεται έξω από το κοκούλι της και εισβάλλει μέσα στο καβούκι. Το άτυχο μαλάκιο δεν έχει καμία δυνατότητα διαφυγής.

Η κάμπια χρειάζεται 45 λεπτά για να τυλίξει το σαλίγκάρι στον ιστό της και μια ολόκληρη ημέρα για να το καταβροχθίσει. Έχοντας κ αταναλώσει αρκετά μαλάκια, η κάμπια μεταμορφώνεται τελικά σε σκώρο.

Οι ερευνητές δηλώνουν έκπληκτοι με την ανακάλυψη αλλά τονίζουν ότι το απομονωμένο οικοσύστημα της Χαβάης, στο οποίο δεν υπάρχουν κοινωνικά έντομα όπως μυρμήγκια και σφήκες, προσφέρεται για τέτοιου είδους εξελικτικά πειράματα.

«Κάμπιες και χερσαία σαλιγκάρια συνυπάρχουν σε όλες τις ηπείρους όπου απαντώνται, αλλά μόνο στη Χαβάη έχουν εξελιχθεί κάμπιες που κυνηγούν σαλιγκάρια» επισημαίνουν στη δημοσίευσή τους.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press

Ειδήσεις Σήμερα: