Το Discovery επιστρέφει στο κτίριο συναρμολόγησης για επισκευές

36

Το διαστημικό λεωφορείο Discovery, του οποίου η εξκτόξευση αναβλήθηκε για λόγους ασφάλειας, μεταφέρεται την Πέμπτη από την εξέδρα εκτόξευσης πίσω στο κτίριο συναρμολόγησης για νέες διορθώσεις. Η αποστολή του Ιουλίου θα είναι η πρώτη μετά την καταστροφή του Columbia το 2003.

Αν και η NASA έχει αποκλείσει το παράθυρο εκτόξευσης του Ιουνίου, το σκάφος παρέμεινε στην εξέδρα για επιθεωρήσεις της εξωτερικής δεξαμενής καυσίμων, η οποία έχει επανασχεδιαστεί.

Στη διάρκεια των δύο τεστ παρατηρήθηκαν ορισμένες ανωμαλίες, οι οποίες θα ξεπεραστούν με αντικατάσταση της δεξαμενής με ένα ελαφρώς τροποποιημένο μοντέλο.

Το Discovery προγραμματίζεται τώρα να αναχωρήσει ανάμεσα στις 13 και τις 31 Ιουλίου, με προορισμό τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.

Τελευταίες διορθώσεις

Η εξωτερική δεξαμενή του διαστημικού λεωφορείου επανασχεδιάστηκε ώστε να ελαχιστοποιηθεί ο πάγος και τα συντρίμμια που πέφουν από πάνω της κατά την εκτόξευση. Το Columbia καταστράφηκε από ένα κομμάτι μονωτικού υλικού της δεξαμενής, το οποίο χτύπησε στην πτέρυγα κατά την εκτόξευση και προκάλεσε ρήγμα. Το σκάφος καταστράφηκε κατά την επιστροφή του δύο εβδομάδες αργότερα.

Στη διάρκεια των δοκιμών η δεξαμενή πληρώθηκε με 1,9 εκατ. λίτρα κρυογενικών καυσίμων -υδρογόνο και οξυγόνο.

Το τεστ του Απριλίου αποκάλυψε δύο προβλήματα που θα είχαν οδηγήσει σε αναβολή της εκτόξευσης υπό πραγματικές συνθήκες. Δύο από τους τέσσερις αισθητήρες, που ενημερώνουν ότι η δεξαμενή έχει γεμίσει, δεν λειτούργησαν. Επιπλέον, μια βαλβίδα εκτόνωσης της πίεσης άνοιγε ανησυχητικά συχνά.

Οι βλάβες πιστεύεται τώρα ότι επιδιορθώθηκε, αλλά οι υπεύθυνοι αποφάσισαν να εγκαταστήσουν στη δεξαμενή και δύο επιπλέον θερμαντικά στοιχεία για να αποτραπεί ο σχηματισμός πάγου.

Προκειμένου να εξοικονομηθεί χρόνος, το Discovery δεν θα πετάξει τελικά με τη δεξαμενή στην οποία είναι τώρα συνδεδεμένο. Η δεξαμενή αυτή θα επιδιορθωθεί και θα χρησιμοποιηθεί σε μελλοντική αποστολή, ενώ το σκάφος θα αναχωρήσει με μια παλαιότερη δεξαμενή που ήδη έχει αρχίσει να τροποποιείται.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ