36

Διαμάντια πάχους 1,57 εκατοστών και βάρους δέκα καρατίων δημιουργήθηκαν σε αμερικανικό εργαστήριο με βελτίωση μιας υπάρχουσας μεθόδου για την παραγωγή συνθετικών διαμαντιών.

Οι ερευνητές ελπίζουν ότι στο μέλλον θα παράγουν πλάκες των 300 καρατίων για χρήση στην οπτική, τη βιομηχανία και βέβαια στην κατασκευή κοσμημάτων.

«Κρύσταλλοι υψηλής ποιότητας άνω των τριών καρατίων είναι πολύ δύσκολο να παραχθούν με τις συμβατικές τεχνικές» σχολιάζει ο Ράσελ Χέμλεϊ, επικεφαλής της ομάδας στο Ίδρυμα Carnegie.

Όπως εξηγεί ανακοίνωση του ιδρύματος, ο Χέμλεϊ βελτίωσε τη μέθοδο της «χημικής απόθεσης ατμού» (CVD), κατά την οποία ατμοποιημένα άτομα άνθρακα αποτίθενται αργά πάνω σε ένα μικρό διαμαντένιο υπόστρωμα και μεγαλώνουν έτσι τον αρχικό κρύσταλλο.

Η βελτιωμένη μέθοδος όχι μόνο αυξάνει το τελικό μέγεθος του κρύσταλλου, αλλά επιταχύνει και το σχηματισμό του. Τα διαμάντια μεγάλωσαν στο εργαστήριο κατά ένα δέκατο του χιλιοστού ανά ώρα, ενώ στο μέλλον η ταχύτητα αυτή θα μπορούσε να αυξηθεί στο ένα χιλιοστό ανά ώρα.

Τα μεγαλύτερα από τα διαμάντια που παρουσίασαν οι ερευνητές είναι κίτρινα, όπως τα περισσότερα διαμάντια που παράγονται με CVD. Ωστόσο η ομάδα κατάφερε να δημιουργήσει και μεγάλα άχρωμα διαμάντια, διαφανή από το υπεριώδες μέχρι το υπέρυθρο. Η νέα τεχνική θα μπορούσε να εξελιχθεί ώστε να δίνει τέλεια άχρωμα διαμάντια με πάχος πάνω από 1,5 εκατοστά και βάρος 300 καράτια.

Συνθετικά διαμάντια παράγονται σήμερα και με την μέθοδο της υψηλής πίεσης/υψηλής θερμοκρασίας, κατά την οποία στρώματα άνθρακα αποτίθενται σε ένα υποκείμενο στρώμα διαμαντικού υπό υψηλή πίεση και θερμοκρασία. Το μειοντέκτημα είναι ότι τα διαμάντια βγαίνουν συνήθως κίτρινα.

Στην αγορά κοσμημάτων κυκλοφορούν πάντως άχρωμα συνθετικά διαμάντια βάρους τριών καρατίων ή και περισσότερο, τα οποία κοστίζουν πέντε φορές λιγότερο από τα φυσικά και μόνο έμπειροι ειδικοί μπορούν να τα ξεχωρίσουν.

Τα νέα διαμάντια θα παρουσιαστούν την Τετάρτη στο Συνέδριο Εφαρμογών Διαμαντιών στο Αργκόν του Ίλινοϊ.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Ειδήσεις Σήμερα: