Σύγκρουση παγόβουνου αλλάζει το χάρτη της Ανταρκτικής

36

Μια γιγάντια πλάκα πάγου που προεξέχει από την Ανταρκτική άρχισε να σπάει μετά την πρόσκρουση ενός παγόβουνου στο μέγεθος του Λουξεμβούργου, δείχνουν δορυφορικές φωτογραφίες της ESA (Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος).

Από τον Φεβρουάριο, το παγόβουνο B-15A κινείται προς την πλάκα πάγου Ντριγκάλσκι, την προέκταση ενός παγετώνα στη Θάλασσα Ρος, με μήκος 70 χιλιόμετρα.

Οι ερευνητές περίμεναν τη σύγκρουση νωρίτερα, αλλά τα θαλάσσια ρεύματα επιβράδυναν το παγόβουνο και η πρόσκρουση καταγράφηκε τελικά στις 15 Απριλίου από τον δορυφόρο γεωεπισκόπησης Envisat της ESA.

Το παγόβουνο φαίνεται να παρέμεινε άθικτο, αλλά ένα γιγάντιο κομμάτι πάγου αποσπάστηκε από το βόρειο άκρο του Ντριγκάλσκι, το οποίο θεωρείτο σταθερό χαρακτηριστικό της Ανταρκτικής και περιλαμβάνεται στους χάρτες.

Το B-15A, με μήκος 115 χιλιόμετρα και έκταση 2.500 τετραγωνικά χιλιόμετρα, είναι το μεγαλύτερο τμήμα που έχει απομείνει από το πολύ μεγαλύτερο παγόβουνο B-15, το οποίο αποσπάστηκε από την Παγοκρηπίδα Ρος το Μάρτιο του 2000. Το Β-15 είχε έκταση 11.665 χιλιόμετρα, περίπου όσο η Τζαμάικα.

Μετά τη διάλυση του B-15, το B-15A κινήθηκε προς το ΜακΜέρντο Σάουντ, κοντά στο Γκριγκάλσκι, όπου εμπόδιζε την κίνηση θαλάσσιων ρευμάτων και επιτάχυνε το σχηματισμό πάγου. Οι επιστήμονες είχαν μάλιστα εκφράσει φόβους ότι οι πιγκουίνοι της περιοχής θα αποκλείονταν από την ανοιχτή θάλασσα και τα νεογνά θα αντιμετώπιζαν πρόβλημα επιβίωσης.

Καθώς το B-15 συνεχίζει να κινείται κάθετα στο βόρειο άκρο του Ντριγκάλσκι, οι πιγκουίνοι φαίνεται ότι θα γλιτώσουν. Το ίδιο το Ντριγκάλσκι, πάντως, αναμένεται να υποστεί ακόμα βαρύτερες απώλειες τις προσεχείς ημέρες.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ