Μύγες τηλεχειριζόμενες με λέιζερ αποκαλύπτουν μυστικά του εγκεφάλου

36

Ερευνητές του Πανεπιστημίου Yale κατάφεραν να ελέγχξουν τις κινήσεις εντόμων διεγείροντας κύτταρα του εγκεφάλου τους με μια δέσμη λέιζερ. Τα πειράματα ίσως προσφέρουν νέα στοιχεία για ανθρώπινες ψυχιατρικές διαταραχές.

Σύμφωνα με τον Τζίρο Μίζενμποκ, καθηγητή Bιολογίας στο Yale, αν η τεχνική καταστεί δυνατόν να εφαρμοστεί και σε ποντίκια, θα βοηθήσει σημαντικά στην κατανόηση των κυτταρικών διαδικασιών που οδηγούν σε συγκεκριμένες συμπεριφορές, όπως η βία και η υπερβολική κατανάλωση φαγητού.

Οι βιολόγοι γνωρίζουν εδώ και δεκαετίες ότι η άμεση διέγερση των νεύρων με ηλεκτρόδια μπορεί να πυροδοτήσει συσπάσεις των μυών. Σε αυτή την περίπτωση, το λέιζερ επέτρεψε στους ερευνητές να διεγείρουν μεμονωμένους νευρώνες, τους οποίους θα ήταν αδύνατο με μελετήσουν με ηλεκτρόδια.

Ανάλογα με τα κύτταρα στα οποία εστίαζαν η δέσμη, οι επιστήμονες μπορούσαν να κάνουν τις μύγες των φρούτων (Drosophila melanogaster), να πηδούν, να περπατούν, να κινούν τα φτερά τους και να πετούν.

Ακόμα και ακέφαλες μύγες μπόρεσαν να απογειωθούν όταν διεγέρθηκαν οι κατάλληλοι νευρώνες, αναφέρει η ομάδα του Μίζενμποκ στην έγκριτη επιθεώρηση Cell.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press