Επιβεβαιώνεται η ανακάλυψη του αρχαιότερου γνωστού «ανθρώπου»

36

Το κρανίο που ανακαλύφθηκε το 2002 στο Τσαντ ανήκει όντως στο αρχαιότερο γνωστό μέλος της εξελικτικής γραμμής που έδωσε το ανθρώπινο είδος, επιβεβαιώνει ανάλυση που δημοσιεύεται στο Nature. Ο «Τούμαϊ», ή Sahelanthropus tchadensis, φαίνεται ότι περπατούσε στα δύο πόδια πριν από επτά εκατ. χρόνια.

Πολλοί επιστήμονες αμφισβητούν εδώ και τρία χρόνια ότι το πλάσμα, γνωστό μόνο από ένα απολιθωμένο κρανίο, ήταν όντως «ανθρωπίδης», δηλαδή μέλος της ανθρώπινης οικογένειας, και υποστηρίζουν ότι ανήκε στους προγόνους των πιθήκων καί όχι του ανθρώπου.

Πάντως όλοι συμφωνούν ότι ο Τουμάι έζησε περίπου την εποχή το ανθρώπινο γενεαλογικό δέντρο διαχωρίστηκε από τους ανθρωποειδείς πιθήκους.

Η ομάδα του Μισέλ Μπρουνέτ στο Πανεπιστήμιο του Πουατιέ στη Γαλλία, η οποία υπέγραφε και την αρχική ανακάλυψη, δημοσιεύει τώρα νέα στοιχεία που υποστηρίζουν την αρχική του υπόθεση.

Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ένα τρισδιάστατο εικονικό μοντέλο, που δημιουργήθηκε από επεξεργασία αξονικών τομογραφιών, για να δείξουν πώς θα ήταν το κρανίο αν δεν είχε συνθλιβεί.

Το μοντέλο δείχνει ότι η σπονδυλική στήλη ήταν συνδεδεμένη στη βάση του κρανίου, και όχι στο πίσω μέρος, ισχυρή ένδειξη ότι πρόκειται για δίποδο ζώο.

Επιπλέον, δύο νέα τμήματα σιαγόνων και τμήμα αδαμαντίνης δοντιού δείχνουν ότι ο Τούμαϊ είχε μικρούς κυνόδοντες και μεγάλους γομφίους και προγόμφιους και γενικά η δομή των δοντιών θυμίζουν ανθρωπίδη.

Πάντως άλλοι παλαιοανθρτωπολόγοι δηλώνουν ήδη ότι δεν πείθονται από τη νέα ανάλυση και περιμένουν την ανακάλυψη νέων ευρημάτων, για παράδειγμα την άρθρωση ενός γόνατου, για να επιβεβαιωθεί ότι ο Sahelanthropus tchadensis βάδιζε όντως όρθιος.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ