Ιδιωτικό διαστημοδρόμιο κατασκευάζει ο ιδρυτής του Amazon.com

36

Μανία με τον τουρισμό στο Διάστημα φαίνεται να έχει καταλάβει πολλούς Αμερικανούς μεγιστάνες από το χώρο της τεχνολογίας. Μεταξύ άλλων, ο Τζεφ Μπέζος, ιδρυτής του Amazon.com, ξεκίνησε να μετατράπει σε διαστημοδρόμιο μια τεράστια έκταση που αγόρασε στο Τέξας.

O Μπέζος αγόρασε μια ερημική έκταση 667 τετραγωνικών χιλιομέτρων (!) κοντά στην επαρχιακή πόλη του Βαν Χορν και πριν μερικές εβδομάδες μετέβη στην περιοχή για να εξηγήσει στους κατοίκους τα φιλόδοξα σχέδιά του.

Σε συνέντευξή του στην τοπική εφημερίδα Van Horn Advocate -τη μόνη συνέντευξη που έχει δώσει για το θέμα- ο Μπέζος εξηγεί ότι η νέα του εταιρεία, Blue Origin, έχει στόχο να ξεκινήσει δοκιμαστικές πτήσεις ενός νέου διαστημικού σκάφους σε διάστημα έξι έως επτά ετών.

Το σκάφος θα εκτοξεύεται κατακόρυφα, όπως το διαστημικό λεωφορείο, και θα μπορεί να μεταφέρει τρεις επιβάτες σε τροχιά.

Το μεγαλύτερο μέρος της έρευνας για το νέο όχημα θα πραγματοποιηθεί σε άλλες εγκαταστάσεις στο Σιάτλ, και η έκταση στο Βαν Χορν θα χρησιμοποιηθεί αρχικά για προκαταρκτικές δοκιμές, με την κατασκευή ενός χώρου δοκιμών κινητήρων, γραφείων και δεξαμενών νερού και καυσίμων.

Πάντως η Blue Origin κρατά χαμηλά τους τόνους και ο Μπέζος αρνήθηκε να δώσει συνέντευξη για το θέμα στο Associated Press. Έγινε πάντως γνωστό ότι στο ταξίδι του στο Τέξας συνοδευόταν από Ρομ Μέγιερσον, ο οποίος ήταν επικεφαλής του προγράμματος ανάπτυξης λέμβου διαφυγής για το διαστημικό λεωφορείο της NASA, καθώς και μηχανικός αεροδυναμικής για το αλεξίπτωτο πέδησης του διαστημικού λεωφορείου.

Ο Μπέζος είναι ο τελευταίος δισεκατομμυριούχος από το χώρο της υψηλής τεχνολογίας που επενδύει στο Διάστημα. Ο Έλον Μασκ του PayPal έχει ιδρύσει την Space X, με έδρα την Καλιφόρνια, η οποία σκοπεύει να εκτοξεύσει φέτος έναν στρατιωτικό δορυφόρο χρησιμοποιώντας το δικό της πυραυλοφορέα.

Επίσης, ο Τζον Κάρμακ, που κέρδισε μια τεράστια περιουσία από τα βιντεοπαιχνίδια Quake και Doom, έχει ιδρύσει την Armadillo Aerospace, με έδρα τιο Ντάλας, η οποία επίσης ελπίζει να εκτοξεύσει δικούς της πυραύλους.

Τέλος, ο συνιδρυτής της Microsoft Πολ Αλεν επένδυσε 20 εκατ. δολάρια στο SpaceShipOne, το όχημα που πέρυσι τον Αύγουστο έγινε το πρώτο ιδιωτικό επανδρωμένο διαστημικό σκάφος που έφτασε στο όριο του Διαστήματος.

Το SpaceShipOne θα αποτελέσει τώρα τη βάση για την ανάπτυξη των οχημάτων διαστημικού τουρισμού της Virgin Galactic, της νεοσυσταθείσας εταιρείας του σερ Ρίτσαρντ Μπράνσον, αφεντικού της Virgin.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press