Λεπτεπίλεπτο αερόστατο μετεωρίζεται για εβδομάδες

36

Ένα αερόστατο της NASA με πλάτος 137 μέτρα και τοιχώματα λεπτά όσο η μεμβάνη κουζίνας κατάρριψε το ρεκόρ συνεχούς πτήσης παραμένοντας στον αέρα για έξι εβδομάδες, ακολουθώντας μια δίνη σαράντα χιλιόμετρα πάνω από την Ανταρκτική.

Το αερόστατο CREAM (Cosmic Ray Energetics and Mass instrument) αναχώρησε στις 16 Δεκεμβρίου από τη βάση ΜακΜούρντο και επέστρεψε στις 27 Ιανουαρίου φέτος, δύο ώρες πριν συμπληρώσει τις 42 ημέρες πτήσης.

Στη διάρκεια της περιήγησής του, σε ύψος από 37 έως 40 χιλιόμετρα, το αερόστατο κατέγραψε την κοσμική ακτινοβολία που φτάνει στην ατμόσφαιρα.

Το γιγάντιο μπαλόνι, γεμάτο ήλιο, συμπλήρωσε τρεις περιφορές πάνω από το Νότιο Πόλο, ακολουθώντας τη δίνη που εμφανίζεται αυτή την εποχή γύρω από τους πόλους και τους απομονώνει από την υπόλοιπη ατμόσφαιρα.

Όπως εξηγεί στο NewScientist.com ο Βέρνον Τζόουνς, επικεφαλής υποτροχιακής έρευνας στη NASA, η διάρκεια της πτήσης εξαρτάται κυρίως από τη σταθερότητα των καιρικων συνθηκών.

Οι συχνές μεταβολές της θερμοκρασίας προκαλούν αυξομείωση στον όγκο του αερόστατου και το αναγκάζουν να απελεθερώνει ήλιο, στέλνοντάς το τελικά πίσω στο έδαφος.

Μέχρι σήμερα, το ρεκόρ διάρκειας πτήσης για αερόστατο είχε το TIGER της NASA, που έμεινε στον αέρα για σχεδόν 32 ημέρες στην Ανταρκτική το 2002.

Η NASA προγραμματίζει για αυτή την εβδομάδα τις πρώτες δοκιμαστικές πτήσεις του Προγράμματος Αερόστατων Υπερ-υψηλής Διάρκειας, με στόχο τις 100 ημέρες πτήσεις.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ