Βίαιη η προέλευση των μεγαλύτερων μαγνητών του Σύμπαντος

36

Οι «μάγκνεταρ», βαριά, νεκρά άστρα με τα ισχυρότερα μαγνητικά πεδία στο Σύμπαν, σχηματίζονται από την έκρηξη υπερκαινοφανών αστέρων, επιβεβαίωσαν ερευνητές. Τα σπάνια αυτά σώματα έχουν 40 φορές τη μάζα του Ήλιου και το μαγνητικό τους πεδίο είναι ένα δισεκατομμύριο φορές ισχυρότερο από της Γης.

Οι magnetar ανακαλύφθηκαν το 1998 και οι αστρονόμοι γνώριζαν ήδη ότι πρόκειται για άστρα νετρονίων, τα οποία προκύπτουν από την ανατίναξη (σουπερνόβα) άστρων μεγάλης μάζας που έχουν εξαντλήσει τα καύσιμά τους.

Μια κατηγορία άστρων νετρονίων, οι πάλσαρ περιστρέφονται έως και 600 φορές το δευτερόλεπτο και εκπέμπουν από τους πόλους τους δέσμες ραδιοκυμάτων που καταγράφονται από τη Γη ως λάμψεις.

Όμως άλλα άστρα νετρονίων περιστρέφονται έως και 1.000 φορές ταχύτερα και εκπέμπουν δέσμες ακτίνων γάμμα. Από την περιστροφή δημιουργείται το ισχυρό μαγνητικό τους πέδίο.

Η ομάδα του Ντέιβιντ Γκένσλερ, του Κέντρου Αστροφυσικής Harvard-Smithsonian διαπιστώνει τώρα ότι τα magnetar περιστρέφονται τόσο γρήγορα επειδή προέρχονται από άστρα εξαιρετικά μεγάλης μάζας.

Οι ερευνητές εξέτασαν το υπολειμματικό νέφος αερίου που περιβάλλει τον magnetar 1048.1-5937 στον αστερισμό της Τρόπιδος, περίπου 9.000 έτη φωτός από τη Γη.

Το μέγεθος του νέφους υποδεικνύει ότι το ίδιο το magnetar έχει μάζα 30 με 40 φορές μεγαλύτερη του Ήλιου, προέρχεται δηλαδή από ένα αρκετά μεγάλο άστρο.

«Αυτό που προκαλεί εντύπωση είναι το πόσο μεγάλη είναι αυτή η φυσαλίδα» σχολιάζει ο Γκένσλερ στο NewScientist.com. «Η φυσαλίδα του Ήλιου είναι ένα κλάσμα του έτους φωτός. Αυτό το πράγμα είναι πλάτος δεκάδες έτη φωτός».

Σύμφωνα με τους υπολογισμούς του αστροφυσικού, που δημοσιεύονται στο The Astrophysical Journal Letters, ένα στα δέκα άστρα νετρονίων που προκύπτουν από υπερκαινοφανείς εκρήξεις είναι magnetar.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ