36

Το διαστημικό σκάφος Smart-1 της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος μετέδωσε τις πρώτες φωτογραφίες από την επιφάνεια της Σελήνης. Σε λίγες ημέρες θα πυροδοτήσει και πάλι τον πρωτοποριακό κινητήρα ιόντων για να πλησιάσει περισσότερο το φεγγάρι και να το χαρτογραφήσει σε όλη του την έκταση.

«Οι εικόνες αποτελούν την πρώτη απόδειξη ότι η κάμερα λειτουργεί σε σεληνιακή τροχιά» δήλωσε στο Nature.com εκπρόσωπος της Space-X, της εταιρείας που κατασκεύασε τη μίνι κάμερα ΑΜΙΕ, βάρους μόλις 490 γραμμαρίων.

Το Smart-1 πραγματοποιεί την πρώτη αποστολή της Ευρώπης στη Σελήνη. Έπειτα από ένα ταξίδι 13 μηνών, το σκάφος εισήλθε στις 15 Νοεμβρίου σε μια ελικοειδή καθοδική διαδρομή που το έφερε σε απόσταση 1.000 χιλιομέτρων από τη Σελήνη.

Στόχος της αποστολής είναι να δείξει τις δυνατότητες του νέου ηλιακού-ηλεκτρικού κινητήρα ιόντων και παράλληλα να χαρτογραφήσει το φεγγάρι στο φάσμα των ακτίνων Χ.

Ο κινητήρας εκπέμπει ένα ρεύμα ιόντων του αερίου ξένου, το οποίο προσφέρει στο σκάφος ώση ισοδύναμη με το βάρος ενός κέρματος. Αν και η επιτάχυνση είναι μικρή, ο κινητήρας μπορεί να λειτουργεί συνεχώς για μεγάλα χρονικά διαστήματα, προσφέροντας έτσι υψηλές τελικές ταχύτητες.

Ο κινητήρας έσβησε στις 12 Ιανουαρίου προκειμένου να ελεγχθούν να όργανα του σκάφους και να φωτογραφηθεί τμήμα της Σελήνης σε μέση ανάλυση. Οι φωτογραφίες που δημοσιοποίησε η ESA ελήφθησαν το διάστημα από τις 29 Δεκεμβρίου μέχρι τις 3 Ιανουαρίου.

Η φωτογράφηση της Σελήνης θα βοηθήσει στον εντοπισμό κατάλληλων τοποθεσιών για την προσελήνωση επανδρωμένων ή ρομποτικών αποστολών.

Ένα υπέρυθρο φασματόμετρο θα αναζητήσει πάγο νερού στο εσωτερικό κρατήρων που μένουν πάντα στη σκιά. Ο πρώτος χάρτης της Σελήνης στο φάσμα των ακτίνων Χ, ο οποίος αποκαλύπτει τη σύστασή της, ίσως επιβεβαιώσει τη θεωρία ότι ο δορυφόρος σχηματίστηκε έπειτα από σύγκρουση της Γης με ένα σώμα στο μέγεθος του Αρη πριν από τρία δισ. χρόνια.

Ο κινητήρας ιόντων θα πυροδοτηθεί και πάλι στις 9 Φεβρουαρίου, φέρνοντας το Smart-1 σε νέα τροχιά, μόλις 300 χιλιόμετρα από την επιφάνεια του φεγγαριού.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Ειδήσεις Σήμερα: