36

Οι ακρίδες που πλήττουν από πέρυσι την Αφρική και έφτασαν την περασμένη εβδομάδα μέχρι το Ισραήλ και την Κύπρο θα μπορούσαν να πολλαπλασιαστούν την επόμενη άνοιξη και να σχηματίσουν μεγαλύτερα και πιο καταστρεπτικά σμήνη, εκτιμά ειδικός του ΟΗΕ.

Παρά τις προσπάθειες να ελεγχθεί ο πληθυσμός των ακρίδων, φέτος το φαινόμενο «έγινε σταδιακά μεγαλύτερο και χειρότερο» σχολιάζει στο Nature.com ο Κιθ Κρέσμαν, εντομολόγος που ειδικεύεται στις ακρίδες στον Οργανισμό Τροφίμων και Γεωργίας του ΟΗΕ.

Στα τέλη του 2003, οι ακρίδες (Schistocerca gregaria) άρχισαν να αναπαράγονται στη βόρεια και τη δυτική Αφρική και σχημάτισαν σμήνη που μπορούν να καταστρέψουν ολόκληρες εκτάσεις με καλλιέργειες εν μία νυκτί.

Τους τελευταίους δύο μήνες, ο άνεμος μετέφερε τα σμήνη από το Μάλι και τον Νίγηρα, όπου αναπαράγονται σε μεγάλους πληθυσμούς, στις μεσογειακές ακτές της Λιβύης και της Αιγύπτου, ακόμα και στην Κύπρο, την Κρήτη και το Ισραήλ, όπου καταβρόχθισαν το διαθέσιμο γκαζόν και τα φοινικόδεντρα.

Ήταν η πρώτη φορά από τη δεκαετία του 1950 που τα σμήνη κινήθηκαν με κατεύθυνση από τα βορειοδυτικά προς τα νοτιοανατολικά.

Στις 17 Νοεμβρίου ένα τεράστιο σμήνος μαύρισε τον ουρανό του Καΐρου, τρομοκρατώντας τους κατοίκους. «Μπορείτε να φανταστείτε πόσα εκατομμύρια άνθρωποι το είδαν […] Στους δρόμους επικρατούσε πανικός» σχολιάζει ο Κρέσμαν.

Τα μεγαλύτερα και πυκνότερα σμένη κινούνται όμως προς το Μαρόκο και την Αλγερία, όπου θα διαχειμάσουν μέχρι την επόμενη περίοδο αναπαραγωγής.

Αν η ερχόμενη άνοιξη είναι ξηρή, τα έντομα ίσως δεν βρουν το υγρό έδαφος που χρειάζονται για να αποθέσουν τα αυγά τους. Αν όμως οι βροχές είναι έντονες, οι ακρίδες θα επανεμφανιστούν σε ακόμα μεγαλύτερα σμήνη και θα απειλήσουν και πάλι δεκάδες χώρες, κυρίως στην κεντρική Αφρική.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Ειδήσεις Σήμερα: