36

Ο ευρωπαϊκός δορυφόρος του Αρη Mars Express μετέδωσε τις λεπτομερέστες μέχρι στιγμής φωτογραφίες του Φόβου, του μεγαλύτερου από τα δύο μικροσκοπικά φεγγάρια του Κόκκινου Πλανήτη.

Το Mars Express φωτογράφισε το ακανόνιστο σώμα με την Στερεοσκοπική Κάμερα Υψηλής Ανάλυσης (HRSC) από απόσταση μόλις 200 χιλιομέτρων. Οι εικόνες δείχνουν την πλευρά του Φόβου που αντικρίζει μόνιμα τον Αρη, με ανάλυση επτά μέτρων ανά εικονοστοιχείο.

Τα δεδομένα του δορυφόρου θα επιτρέψουν στους πλανητολόγους να χαρτογραφήσουν το Φόβο σε τρεις διαστάσεις και να καθορίσουν την περιστροφική και τροχιακή του κατάσταση με ακρίβεια. Οι επιστήμονες, αναφέρει ανακοίνωση της ESA (Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος) θα μελετούν τα νέα στοιχεία για χρόνια.

Ο Φόβος βρίσκεται παγιδευμένος σε μια «σπείρα θανάτου» καθώς η τροχιά του φθίνει συνεχώς και πλησιάζει την επιφάνεια του Αρη. Κάποια στιγμή το μικρό φεγγάρι είτε θα διαλυθεί από τη βαρύτητα του μητρικού του πλανήτη, σχηματίζοντας έναν αμυδρό δακτύλιο γύρω του, είτε θα προσκρούσει στην επιφάνειά του δημιουργώντας έναν τεράστιο κρατήρα.

Το φεγγάρι έχει διαστάσεις περίπου 27 επί 19 χιλιόμετρα και είναι περίπου διπλάσιο σε μέγεθος από τον Δείμο, τον δεύτερο δορυφόρο του Αρη που κινείται σε μεγαλύτερη τροχιά. Ο Φόβος συμπληρώνει τρεις περιφορές γύρω από τον πλανήτη σε κάθε αρειανή ημέρα των 23 ωρών.

Μέχρι σήμερα έχουν διατυπωθεί διάφορες θεωρίες για την προέλευση του Φόβου και του Δείμου. Ορισμένοι επιστήμονες πιστεύουν ότι πρόκειται για αστεροειδείς που παγιδεύτηκαν από τη βαρύτητα του Αρη, ενώ άλλοι εκτιμούν ότι είναι τα συντρίμμια ενός μεγαλύτερου δορυφόρου που διαλύθηκε λόγω κάποιας κοσμικής σύγκρουσης.

Στις εικόνες του Mars Εxpress είναι ορατή μια σειρά από μυστηριώδεις αύλακες, που εκτείνονται από τον ισημερινό του Φόβου έως τον βόρειο πόλο του. Προσπαθώντας να κατανοήσουν την προέλευση του σώματος, οι ερευνητές προσπαθούν τώρα να διαπιστώσουν αν οι αύλακες είναι επιφανειακές ή αν εκτείνονται μέχρι τον πυρήνα του δορυφόρου.

Στους κρατήρες του Φόβου διακρίνονται επίσης ρεγόλιθοι, ένα μικρόκοκκο πέτρωμα που δημιουργείται κατά την πρόσκρουση μετεωριτών και καλύπτει την επιφάνεια των περισσότερων σωμάτων του Ηλιακού Συστήματος που δεν διαθέτουν επιφανειακούς πάγους.

Σε ορισμένους κρατήρες διακρίνονται επίσης αναβλύματα, υλικά που επίσης δημιουργούνται από την τήξη πετρωμάτων κατά την πρόσκρουση μετεωριτών. Τα αναβλύματα αυτά είναι πιθανώς το πιο σκοτεινό υλικό του Ηλιακού Συστήματος.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Ειδήσεις Σήμερα: