Ανάλυση κοσμικών μικροκυμάτων δίνει το ελάχιστο δυνατό μέγεθος του Σύμπαντος

36

Ένα βήμα πιο κοντά στην απάντηση του θεμελιώδους ερωτήματος αν το Σύμπαν είναι πεπερασμένο ή άπειρο φαίνεται ότι έφτασαν Αμερικανοί φυσικοί. Εκτιμούν ότι η διάμετρος του Κόσμου δεν μπορεί να είναι μικρότερη από 78 δισεκατομμύρια έτη φωτός.

Η εκτίμηση αυτή, που πρόκειται να δημοσιευθεί στο Physical Review Letters, βασίστηκε σε μετρήσεις της λεγόμενης ακτινολίας υποβάθρου -την «ηχώ» των μικροκυμάτων που εκπέμπονταν λίγες εκατοντάδες χρόνια μετά τη Μεγάλη Έκρηξη.

Με τα σημερινά τηλεσκόπια οι κοσμολόγοι έχουν δει αντικείμενα σε απόσταση περίπου 14 δισ. ετών φωτός -άρα η διάμετρος του ορατού Σύμπαντος είναι σήμερα 28 δισ. έτη φωτός.

Όπως εξηγεί την Τρίτη το Nature.com, ακόμα και αν το Σύμπαν είναι μικρό και πεπερασμένο, δεν θα ήταν εύκολο να γίνει αντιληπτό, καθώς δεν θα υπάρχουν πραγματικά άκρα. Ο χωροχρόνος αναδιπλώνεται γύρω από τον εαυτό του, έτσι ώστε ένα αντικείμενο που φαίνεται να περνάει τα όρια του Σύμπαντος θα επανεμφανιζόταν σε άλλο σημείο των ορίων αυτών.

Αν το Σύμπαν είναι πράγματι πεπερασμένο, είναι θεωρητικά δυνατό το ίδιο αντικείμενο να φαίνεται σε πολλά σημεία του ουρανού, καθώς το φως του θα μπορούσε να φτάσει στη Γη από πολλά διαφορετικά μονοπάτια.

«Θεωρητικά, δεν θα ήταν γελοίο να δούμε φως από τη Γη που έχει αναδιπλωθεί γύρω από το Σύμπαν, έτσι ώστε να μπορούμε να δούμε τη Γη όπως ήταν, για παράδειγμα, όταν εμφανίστηκε η ζωή πριν από τέσσερα δισ. χρόνια» σχολιάζει ο Δρ Νιλ Κόρνις, επικεφαλής των ερευνητών στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Μοντάνα στο Μπόουζμαν

Ο Κόρνις θέλησε να διαπιστώσει αν η ακτινοβολία μικροκυμάτων όντως αναδιπλώνεται με αυτόν τον τρόπο. Ανέλυσε μετρήσεις του Διερευνητή Ανισοτροπίας Wilkinson (WMAP), ενός δορυφόρου της NASA που βρίσκεται 1,5 εκατ. χιλιόμετρα από τη Γη και καταγράφει μικροκύματα που προέρχονται από τότε που το Σύμπαν είχε ηλικία 379.000 ετών.

Οι ερευνητές προέβλεψαν ότι αν φως από το ίδιο αντικείμενο μπορούσε να φτάσει στη Γη μέσω πολλών οδών, το υπόβαθρο μικροκυμάτων θα παρουσίαζε κυκλικά μοτίβα θερμών και ψυχρών σημείων.

Τέτοια κυκλικά σχέδια δεν εντοπίστηκαν, γεγονός που οδήγησε στην εκτίμηση των 78 δισ. ετών φωτός.

«Δεν έχει μείνει πολύς χώρος για την υπόθεση του μικρού Σύμπαντος» σχολιάζει τώρα ο Κόρνις. Εκτιμά ότι περαιτέρω μελέτες με τον WMAP θα οδηγήσουν σε αύξηση της εκτίμησης για την ελάχιστη διάμετρο του Κόσμου στα 90 δισ. έτη φωτός.

Το Σύμπαν ίσως όντως εκτείνεται μέχρι το άπειρο. Σύμφωνα πάντως με άλλη πρόσφατη έρευνα, ο Κόσμος έχει διάμετρο μόλις 60 δισ. έτη φωτός και αναδιπλώνεται γύρω από τον εαυτό του σε ένα πολυεδρικό σχήμα όμοιο με την ποδοσφαιρική μπάλα.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ