Κίνδυνο σπάνιας θανατηφόρου ασθένειας διατρέχουν οι Αμερικανοί στρατιώτες

36

Οι Αμερικανοί στρατιώτες που έχουν συμμετάσχει σε πολεμικές επιχειρήσεις διατρέχουν 60% μεγαλύτερο κίνδυνο να εκδηλώσουν μια σπάνια εκφυλιστική ασθένεια του νευρικού συστήματος, αποκαλύπτει έρευνα του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ. Ο κίνδυνος φαίνεται να αφορά όλο το στρατιωτικό προσωπικό και όχι μόνο όσους υπηρέτησαν στον Πόλεμο του Κόλπου.

Η ασθένεια από την οποία κινδυνεύουν οι στρατιωτικοί των ΗΠΑ, πιθανόν και άλλων χωρών, είναι η «πλάγια μυατροφική σκλήρυνση» (ALS), γνωστή και ως ασθένεια του Λου Γκέρινγκ, από το όνομα ενός Αμερικανού αθλητή που την εκδήλωσε. Πρόκειται για μια σπάνια νόσο που προκαλεί το θάνατο των νευρικών κυττάρων και την καταστροφή των μυών. Ο πλέον διάσημος ασθενής εν ζωή είναι ο φυσικός Στίβεν Χόκινγκ.

Τα αίτια της ALS παραμένουν άγνωστα, αν και υπάρχουν ενδείξεις για το ρόλο ορισμένων χημικών και περιβαλλοντικών παραγόντων, όπως ο μόλυβδος. Θεραπεία δεν υπάρχει.

Όπως αναφέρει το Nature.com, παλαιότερες έρευνες είχαν δείξει ότι η ασθένεια εμφανίζεται με αυξημένη συχνότητητα σε άνδρες που συμμετείχαν στον πόλεμο με το Ιράκ το 1991. Ο Δρ Μαρκ Ουάισκοπφ της Σχολής Δημόσιας Υγείας του Χάρβαρντ αποφάσισε να ελέγξει αν το φαινόμενο παρουσιάστηκε και έπειτα από άλλες πολεμικές συγκρούσεις.

Η ερευνητική ομάδα έλεγξε τα αίτια θανάτου 400.000 ανδρών που είχαν πεθάνει σε μια περίοοδο εννέα ετών. Όπως ανακοίνωσαν οι ερευνητές στο συνέδριο της Αμερικανικής Ακαδημίας Νευρολογίας στο Σαν Φρανσίσκο, από ALS είχαν πεθάνει 217 βετεράνοι και μόλις 63 πολίτες.

Οι ασθενείς είχαν λάβει μέρος σε διάφορους πολέμους, όπως της Κορέας, του Βιετνάμ και ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος. «Αυτό δείχνει ότι ο αυξημένος κίνδυνος ALS μεταξύ του στρατιωτικού προσωπικού δεν φαίνεται να αφορά ειδικά όσους υπηρέτησαν τον πρώτο Πόλεμο του Κόλπου» σχολιάζει ο Ουάισκοπφ.

Ο ερευνητής διευκρινίζει πάντως,ότι η έρευνά του δεν αφορά το λεγόμενο «σύνδρομο του Κόλπου», μια γενικευμένη διαταραχή που παρατηρήθηκε σε στρατιώτες που υπηρέτησαν στον Περσικό, πιθανώς από έκθεση σε χημικούς παράγοντες. Ο αριθμός των ασθενών ήταν μικρός και οι χημικοί παράγοντες πάρα πολλοί, οπότε τα αίτια του συνδρόμου δεν κατέστη δυνατόν να εντοπιστούν.

Οι επιστήμονες εικάζουν πάντως ότι η ALS προκαλείται και αυτή από χημικούς παράγοντες. «Δεν πρέπει να εστιαστούμε στους μυριάδες νευροτοξικούς παράγοντες που χρησιμοποιήθηκαν στον Πόλεμο του Κόλπου» τονίζει ο Ουάισκοπφ. «Θα πρέπει να ερευνήσουμε τους παράγοντες που ήταν κοινοί σε όλους τους πολέμους» συνεχίζει.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ