30

Τα κατάφερε τελικά το X-43A της NASA στην προσπάθειά του να καταρρίψει το ρεκόρ ταχύτητας για τζετ. Το μη επανδρωμένο πειραματικό σκάφος της αμερικανικής Διαστημικής Υπηρεσίας «έκοψε το νήμα», επιταχύνοντας 8.000 χιλιόμετρα ανά ώρα, δηλαδή επτά φορές την ταχύτητα του ήχου.

Όπως μετέδωσε το BBC, το σκάφος ξεκίνησε για την αποστολή του αργά το βράδυ του Σαββάτου (ώρα Ελλάδας) συνδεδεμένο στο κάτω τμήμα της πτέρυγας ενός αμερικανικού βομβαρδιστικού τύπου B-52.

Στο προκαθορισμένο ύψος, το πειραματικό X-43A αποδεσμεύθηκε από το βομβαρδιστικό και με τη βοήθεια ενός πυραύλου Pegasus ανήλθε στα 98.400 πόδια (30 χλμ). Εκεί αποσυνδέθηκε και από τον πύραυλο, πυροδότησε τον κινητήρα scramjet, πέταξε για περίπου δέκα δευτερόλεπτα, για να πέσει τελικά στον Ειρηνικό Ωκεανό.

«Όλα πήγαν ακριβώς όπως τα είχαμε προγραμματίσει. Νομίζω ότι ήταν το πιο όμορφο πράγμα που έχω δει. Το περιμέναμε εδώ και μερικά χρόνια» δήλωσε λίγο αργότερα ο εκπρόσωπος Τύπου της NASA.

Δηλώσεις έκανε και ο Βίνσεντ Ράους, το «αφεντικό» του ιδιαίτερα ακριβού προγράμματος (κόστισε 230 εκατομμύρια δολάρια): «η όλη προσπάθεια αποτελεί μια επανάσταση στην αεροπορία και στη διαστημική».

Σημειώνεται ότι το X-43A χρησιμοποιεί τον πρωτοποριακό στροβιλοκινητήρα υδρογόνου scramjet (αυλοωθητής υπερηχητικής καύσεως), ο οποίος χρησιμοποιεί οξυγόνο από την ατμόσφαιρα, αντί από δεξαμενές όπως οι πύραυλοι.

Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι αυτή ακριβώς η τεχνολογία μπορεί -μακροπρόθεσμα- να οδηγήσει σε ταχύτερες πτήσεις, αλλά και σε οικονομικότερη πρόσβαση στο διάστημα.

Για την ιστορία, το προηγούμενο ρεκόρ ταχύτητας για αεριωθούμενα κατείχε από το 1964 το SR-71 «Blackbird» της αμερικανικής αεροπορίας, το οποίο πέταξε με ταχύτητα 3.529 χιλιόμετρα ανά ώρα, ή Μαχ 3,2.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Ειδήσεις Σήμερα: