Νέα δοκιμή του υπερηχητικού σκάφους X-43A πραγματοποιεί το Μάρτιο η NASA

36

Το πειραματικό μη επανδρωμένο σκάφος X-43A της NASA θα επιχειρήσει στις 27 Μαρτίου να υπερβεί κατά τρεις φορές το ρεκόρ ταχύτητας για αεριωθούμενα, ανακοίνωσε την Πέμπτη η υπηρεσία.

Το πρωτότυπο του σκάφους μπορεί θεωρητικά να πετάξει με ταχύτητα 10.000 χιλιόμετρα ανά ώρα, η οποία μέχρι σήμερα έχει επιτευχθεί μόνο με πυραυλοκινητήρες. Το X-43A χρησιμοποιεί τους επαναστατικούς στροβιλοκινητήρες scramjet (αυλοωθητής υπερηχητικής καύσεως) που χρησιμοποιούν οξυγόνο από την ατμόσφαιρα, αντί από δεξαμενές όπως στους πυραύλους.

Το σημερινό ρεκόρ ταχύτητας για αεριωθούμενα κατέχει από το 1964 το SR-71 «Blackbird» της αμερικανικής αεροπορίας. Πέταξε με ταχύτητα 3,529 χιλιόμετρα ανά ώρα, ή 3,2 Μαχ.

Ένα άλλο πειραματικό σκάφος της NASA, το Χ-15, επιταχύνθηκε μέχρι τα 6,7 Μαχ, χρησιμοποιούσε όμως πυραυλοκινητήρες.

Όπως αναφέρει το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων, στη νέα δοκιμή το σκάφος θα απογειωθεί από την αεροπορική βάση Edwards στην Καλιφόρνια, συνδεδεμένο κάτω από τις πτέρυγες ενός βομβαρδιστικού Β-52, με σκοπό να απελευθερωθεί ψηλά στην ατμόσφαιρα και να αναπτύξει ταχύτητα 6.000 χλμ/ώρα.

Το σκάφος αναπτύχθηκε στο Κέντρο Έρευνας Πτήσης Dryden της NASA, στο πλαίσιο του προγράμματος υπερηχητικών σκαφών Hyper-X. Έχει σχήμα βέλους, μήκος 3,6 μέτρα και άνοιγμα πτερύγων 1,5 μέτρα. Στις πρώτες δοκιμές, που πραγματοποιήθηκαν το 2001, το X-43A συνετρίβη.

Η τεχνολογία των στροβιλοκινητήρων scramjet θα μπορούσε στο μέλλον να εφαρμοστεί τόσο σε εμπορικά σκάφη όσο και σε σκάφη για υποτροχιακές πτήσεις στο όριο του Διαστήματος.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ