36

Ένα τσιπ που φέρει στην επιφάνειά του μόρια DNA μπορεί να ανιχνεύσει στα τρόφιμα την παρουσία κρέατος από 32 διαφορετικά ζωικά είδη. Το FoodExpert-ID της αμερικανικής Affymetrix ήδη δοκιμάζεται στη Βρετανία ως μέσο ποιοτικού ελέγχου σε βιομηχανίες τροφίμων και πολυκαταστήματα.

Το τσιπ DNA, εξηγεί την Παρασκευή το NewScientist, μπορεί να αναγνωρίσει αν στο κοτόπουλο έχουν προστεθεί παράγωγα μοσχαριού ή χοιρινού κρέατος, αν ο κιμάς περιέχει κρέας από ποντίκια, ή αν μια πανάκριβη κονσέρβα φουά γκρα περιέχει όντως σηκώτι χήνας.

Η συσκευή θα μπορούσε να αποδειχθεί ιδιαίτερα χρήσιμη στον εντοπισμό ζωοτροφών στις οποίες έχουν προστεθεί ζωικά παράγωγα (κρεατάλευρα). Τέτοια παράγωγα από μολυσμένα πρόβατα πιστεύεται ότι προκάλεσαν την επιδημία σπογγώδους εγκεφαλοπάθειας στα βοοειδή της Ευρώπης.

Προκειμένου να υποβληθεί στην ανάλυση, το δείγμα κρέατος πρέπει πρώτα να πολτοποιηθεί και να υποστεί μια διαδικασία που μεταγράφει τα μόρια DNA των κυττάρων σε μόρια RNA, στα οποία έχει προστεθεί μια φθορίζουσα χημική ομάδα.

Πάνω στο τσιπ έχουν συνδεθεί μόρια DNA από διάφορά είδη ζώων. Όταν το δείγμα περάσει πάνω από το τσιπ, τα μόρια RNA συνδέονται με τα συμπληρωματικά τους μόρια DNA. Οι θέσεις πάνω στην πλάκα όπου παρατηρείται φθορισμός αποκαλύπτει έτσι το είδος των ζώων από τα οποία προέκυψε το αρχικό δείγμα.

Σύμφωνα με την Affymetrix, η οποία σε συνεργασία με τη Roche παράγει και τσιπ DNA για τη διάγνωση του καρκίνου και του HIV, ο εξοπλισμός που απαιτείται για τη χρήση του τσιπ κοστίζει γύρω στα 250.000 δολάρια, ενώ το κόστος κάθε τεστ θα κυμαίνεται από 350 έως 550 δολάρια.

Δυστυχώς, όμως, ακόμα και το τσιπ μπορεί να ξεγελαστεί: Οι επίδοξοι απατεώντες της βιομηχανίας τροφίμων θα μπορούσαν απλούστατα τα υποβάλλουν τα ζωικά πρόσθετα σε διαδικασίες που καταστρέφουν το DNA.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Ειδήσεις Σήμερα: