H αποστολή του Beagle στον Αρη απέτυχε, ανακοινώνει και επίσημα η ESA

36

Η διερευνητική συσκευή Beagle που αγνοείται στον Αρη από τα Χριστούγεννα έχει χαθεί, παραδέχτηκε επίσημα η ESA (Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος).

Σύμφωνα με ανακοίνωση της υπηρεσίας την Πέμπτη, οι υπεύθυνοι της αποστολής συναντήθηκαν την περασμένη Παρασκευή και, «έπειτα από μια εκτίμηση της κατάστασης, κήρυξαν το Beagle απολεσθέν».

Το ρομπότ, βρετανικής κατασκευής, επρόκειτο να προσεδαφιστεί στον Κόκκινο Πλανήτη για να αναζητήσει ενδείξεις ζωής. Δεν έχει όμως επικοινωνεί με τη Γη μετά την άφιξή του, και πιθανότατα συνετρίβη, παρουσίασε βλάβη ή προσεδαφίστηκε σε ακατάλληλη τοποθεσία.

Το Beagle μεταφέρθηκε στον Αρη από το μητρικό σκάφος Mars Express, το οποίο τέθηκε με επιτυχία σε τροχιά γύρω από τον πλανήτη και συνεχίζει την αποστολή του ομαλά. Το πρώτο ευρωπαϊκό σκάφος στον Αρη ήδη έχει επιβεβαιώσει την ύπαρξη νερού στο νότιο πόλο.

Ο διερευνητής αποσυνδέθηκε από το Mars Express στις 19 Φεβρουαρίου και απέτυχε να επικοινωνήσει με την ESA μετά την προσεδάφισή του έξι ημέρες αργότερα.

Όπως αναφέρει το Γαλλικό Πρακτορείο, η υπηρεσία ανακοίνωσε τη σύσταση επιτροπής διερεύνησης, με επικεφαλής τον γενικό επιθεωρητή της ESA Ρενέ Μπόνεφοϊ, η οποία θα προσπαθήσει να προδιορίσει τα αίτια της αποτυχίας.

Το Beagle θεωρούνταν επίτευγμα της αεροδιαστημικής μηχανικής: Ζύγιζε μόλις 33,2 κιλά, από τα οποία το ένα τρίτο είχε διατεθεί για επιστημονικό εξοπλισμό -η υψηλότερη αναλογία για οποιοδήποτε αντικείμενο που έχει εκτοξευτεί στο Διάστημα.

Το κόστος της αποστολής είναι απόρρητο, εκτιμάται όμως στα 45 με 75 εκατομμύρια ευρώ, λιγότερο από το ένα δέκατο του προϋπολογισμού της NASA για τα δίδυμα ρομπότ Mars Exploration Rovers.

Ορισμένοι αναλυτές πιστεύουν ότι ο χαμηλός προϋπολογισμός και η πίεση χρόνου κατά την προετοιμασία της αποστολής ήταν οι παράγοντες που οδήγησαν τελικά στην αποτυχία της.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ