Η ανώτερη ατμόσφαιρα συρρικνώνεται λόγω των αερίων του θερμοκηπίου

36

Η θερμόσφαιρα, το τμήμα της ατμόσφαιρας σε ύψος 90 έως 1.000 χιλιόμετρα πάνω από τη Γη, ψύχεται και συστέλλεται εξαιτίας των αερίων που προκαλούν το φαινόμενο του θερμοκηπίου, υποδεικνύει έρευνα Αμερικανών επιστημόνων.

Όπως εξηγεί το NewScientist.com, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν δεδομένα από ραντάρ της αμερικανικής αεροπορίας που παρακολουθούν τους δορυφόρους και τα διαστημικά σκουπίδια. Διαπίστωσαν ότι οι τροχιές 27 δορυφόρων και άλλων αντικειμένων που περιφέρονται γύρω από τη Γη έχουν φθίνει λιγότερο από το αναμενόμενο τα τελευταία 30 χρόνια.

Το ύψος των τροχιών είχε μειωθεί, λόγω της τριβής με την ατμόσφαιρα, όμως η μείωση ήταν μικρότερη από ό,τι αν η πυκνότητα της θερμόσφαιρας είχε μείνει σταθερή. Φαίνεται ότι η πυκνότητα των ανώτερων τμημάτων της θερμόσφαιρας πέφτει κατά δύο έως πέντε τοις εκατό ανά δεκαετία.

Το φαινόμενο αποδίδεται στο διοξείδιο του άνθρακα. «Στην ανώτερη ατμόσφαιρα, το διοξείδιο του άνθρακα λειτουργεί ως κλιματιστικό, ενώ στην κατώτερη ατμόσφαιρα δρα ως μονωτής» εξηγεί ο Τζον Εμερτ του Ερευνητικού Εργαστηρίου του Αμερικανικού Ναυτικού, κύριος συγγραφέας της δημοσίευσης στο Journal of Geophysical Research – Space Physics.

Κάτω από τη θερμόσφαιρα, η πυκνότητα του διοξειδίου είναι αρκετά μεγάλη ώστε το αέριο να παγιδεύει την ηλιακή ακτινοβολία και τη θερμότητα που εκπέμπει η Γη, θερμαίνοντας έτσι τον πλανήτη. Όμως πάνω από τη θερμόσφαιρα, η πυκνότητα είναι μικρή και το διοξείδιο του άνθρακα διαχέει τη θερμότητα προς το Διάστημα.

Πάντως οι μεταβολές της θερμόσφαιρας είναι φυσικό φαινόμενο. Στη διάρκεια του 11ετούς κύκλου της ηλιακής δραστηριότητας, η πυκνότητα του στρώματος αυτού μπορεί να υποπενταπλασιαστεί, μεταβολή πολύ μεγαλύτερη από αυτή που αποδίδεται στα αέρια του θερμοκηπίου.

Πάντως αν η τάση συρρίκνωσης συνεχιστεί, η πυκνότητα της θερμόσφαιρας θα μειωθεί στο μισό έως το 2100, με αποτέλεσμα οι δορυφόροι και τα διαστημικά σκουπίδια να παραμένουν για μεγαλύτερα διαστήματα σε τροχιά, προτού επιβραδυνθούν λόγω της τριβής και καούν τελικά στην ατμόσφαιρα.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ