To Mars Εχpress μεταδίδει από τον Αρη φωτογραφίες γιγάντιου φαραγγιού

36

Η πρώτη φωτογραφία του Αρη που μετέδωσε ο νέος ευρωπαϊκός δορυφόρος Mars Express δόθηκε στη δημοσιότητα τη Δευτέρα από την ESA (Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος). Η στερεοσκοπική εικόνα, που ελήφθη από ύψος 275 χιλιομέτρων, απεικονίζει τμήμα του Valles Marineris, του μεγαλύτερου φαραγγιού στο Ηλιακό Σύστημα.

Σύμφωνα με ανακοίνωση της υπηρεσίας, το Mars Express, που έφτασε στον Αρη τα Χριστούγεννα, πρόκειται να εισέλθει τις επόμενες ημέρες στην τελική του τροχιά, η οποία διέρχεται πάνω από τους πόλους του πλανήτη.

Το σκάφος θα χαρτογραφήσει τον πλανήτη σε τρεις διαστάσεις και θα αναζητήσει ενδείξεις για την παρουσία παγωμένου νερού στο υπέδαφός του.

Η Στερεοσκοπική Κάμερα Υψηλής Ευκρίνειας Mars Express φωτογραφίζει τον Κόκκινο Πλανήτη με πρωτοφανή λεπτομέρεια -κάθε εικονοστοιχείο στη νέα φωτογραφία αντιστοιχεί σε 12 μέτρα στο εξωγήινο έδαφος.

Η ίδια εικόνα ελήφθη από δύο ελαφρώς διαφορετικές γωνίες, ώστε οι επιστήμονες να μπορούν να βλέπουν τη μορφολογία του εδάφους τρισδιάστατη, με τη βοήθεια ειδικών γυαλιών.

Η φωτογραφία απεικονίζει τμήμα του Valles Marineris κοντά στον ισημερινό, συνολικής έκτασης 120.000 τετραγωνικών μέτρων. Ο οριζόντιος άξονας της εικόνας αντιστοιχεί στη διεύθυνση βορρά – νότου.

Το γιγάντιο φαράγγι έχει συνολικό μήκος 4.000 χιλιόμετρα, περίπου όσο η Ευρώπη, και σε ορισμένα σημεία το βάθος του υπερβαίνει τα δέκα χιλιόμετρα -έξι φορές βαθύτερο από Γκραντ Κάνιον στην Αριζόνα.

Στον Αρη βρίσκεται επίσης το μεγαλύτερο βουνό του Ηλιακού Συστήματος, το Όρος Όλυμπος, με ύψος πάνω από 20 χιλιόμετρα.

Το Mars Express είναι το μητρικό σκάφος από το οποίο αποσυνδέθηκε η διερευνητική συσκευή Βeagle που επρόκειτο να αναζητήσει ενδείξεις ζωής στο αρειανό έδαφος. Όμως το Beagle αγνοείται από τα Χριστούγεννα και πιθανότατα έχει συντριβεί.

Εκτός από τα δεδομένα που μεταδίδει ο νέος δορυφόρος, οι πλανητολόγοι έχουν ήδη στη διάθεσή τους τις πρώτες εικόνες που μετέδωσε από τον Κρατήρα Γκούσεβ το Spirit, ο πρώτος από τους δίδυμους «ρομποτικούς γεωλόγους της NASA. Το δεύτερο ρομπότ θα φτάσει στον πλανήτη στις 24 Ιανουαρίου.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ