Αρουραίοι μαθαίνουν να μυρίζονται τη φυματίωση

36

Τεράστιοι μαρσιποφόροι αρουραίοι που έχουν ήδη μάθουν να μυρίζονται θαμμένες νάρκες διδάσκονται τώρα να ανιχνεύουν με την οσμή το βακτήριο της φυματίωσης, χάρη σε ένα πρόγραμμα στην Τανζανία που χρηματοδοτείται από την Παγκόσμια Τράπεζα.

Προκαταρκτικές δοκιμές έδειξαν ότι τα ζώα μπορούν να ελέγξουν με ικανοποιητική ακρίβεια έως και 150 δείγματα σε διάστημα μισής ώρας. Συγκριτικά, οι τεχνικοί εργαστηρίου δεν μπορούν να ελέγξουν με το μικροσκόπιο πάνω από 20 δείγματα σε μια εργάσιμη ημέρα.

Η ασυνήθιστη διαγνωστική μέθοδος θα μπορούσε να μειώσει το κόστος για την αντιμετώπιση της φυματίωσης στις υποσαχάριες χώρες. Η ασθένεια βρίσκεται σε έξαρση: Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, οι θάνατοι θα αυξηθούν από τα δύο εκατομμύρια φέτος στα οκτώ εκατομμύρια το 2015.

Η Παγκόσμια Τράπεζα χρηματοδοτεί με 163.000 δολάρια τη συνεργασία του Γεωπονικού Πανεπιστημίου Sokoine, 160 χλμ δυτικά του Νταρ Ες Σαλάαμ, με την βελγική εταιρεία Apopo.

Στις προκαταρκτικές δκιμές οι ερευνητές έδιναν μπανάνες και φυστίκια στους γιγάντιους αρουραίους (Cricetomys gambianus) όποτε αυτοί τύχαινε να σταματήσουν μπροστά σε δείγματα σάλιου που περιείχαν το βακτήριο.

Τα πειραματόζωα ευαισθητοποιήθηκαν έτσι στη μυρωδιά και έμαθαν να σταματούν μπροστά στα θετικά δείγματα και να περιμένουν την ανταμοιβή τους.

Η Apopo είναι η εταιρεία που χρησιμοποιεί αρουραίους για τον εντοπισμό ναρκών. Τα πρώτα 12 ειδικά εκπαιδευμένα μαρσιποφόρα έχουν μέχρι στιγμής εντοπίσει 20 νάρκες στη Μοζαμβίκη.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press