Ενθαρρυντικά τα αποτελέσματα δοκιμών εμβολίου κατά του SARS

36

Κλινικές δοκιμές τουλάχιστον ενός εμβολίου κατά του SARS θα μπορούσαν να αρχίσουν σε ανθρώπους εντός του επόμενου έτους, καθώς Αμερικανοί ερευνητές αναφέρουν την Παρασκευή ότι ο γενετικά ανασυνδυασμένος ιός που δημιούργησαν προκαλεί την παραγωγή αντισωμάτων σε πιθήκους.

Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου του Πίτσμπουργκ στην Πενσιλβάνια είναι οι πρώτοι που δημοσιεύουν αποτελέσματα μελέτης, στην έγκριτη επιθεώρηση The Lancet.

Ωστόσο, τουλάχιστον τρία ακόμα υποψήφια εμβόλια έχουν ήδη περάσει στην επόμενη φάση των δοκιμών, καθώς έχει διαπιστωθεί ότι όντως προστατεύουν τα πειραματόζωα από τον κορωνοϊό που προκαλεί την ασθένεια.

Οι ειδικοί τονίζουν, πάντως, ότι όλα τα υποψήφια εμβόλια είναι πειραματικά και στην πράξη θα μπορούσαν ακόμα και να επιδεινώνουν τη λοίμωξη από τον ιό.

Το Σοβαρό Οξύ Αναπνευστικό Σύνδρομο πρωτοεμφανίστηκε πέρυσι στην Κίνα. Στη διάρκεια της φετινής επιδημίας μόλυνε πάνω από 8.000 άτομα σε 30 χώρες, από τα οποία τα 774 τελικά υπέκυψαν. Η μέση θνησιμότητα του ιού είναι περίπου 15%.

Παραγωγή αντισωμάτων

Όπως αναφέρει το πρακτορείο Reuters, η ομάδα του Δρ Αντρεα Γκαμπότο, σε συνεργασία με τα αμερικανικά Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Ασθενειών (CDC), εισήγαγε τρία γονίδια του ιού του SARS σε έναν ακίνδυνο ιό, της οικογένειας του κοινού κρυολογήματος.

Ο ιός παράγει έτσι πρωτεΐνες του ιού του SARS, οι οποίες πυροδοτούν την αντίδραση του ανοσοποιητικού συστήματος. Γενικά, τα εμβόλια προκαλούν την παραγωγή αντισωμάτων τα οποία προσκολλώνται στον μολυσματικό παράγοντα. Ο ιός που έχει καλυφθεί με αντισώματα μπορεί στη συνέχεια να καταστραφεί από ειδικά λευκά αιμοσφαίρια που ονομάζονται μακροφάγα.

Σε ορισμένες όμως περιπτώσεις, ο ιός μπορεί να αναπαράγεται μέσα στα ίδια τα μακροφάγα, οπότε η λοίμωξη επιδεινώνεται. Το κατά πόσο τα υποψήφια εμβόλια κατά του SARS προκαλούν αυτή την «ενίσχυση μέσω μακροφάγων» μένει να διαπιστωθεί.

Η προσέγγιση που ακολούθησε η ομάδα της Πενσιλβάνια δεν είναι η μόνη για την παρασκευή εμβολίου. Αλλοι ερευνητές έχουν χρησιμοποιήσει τον ίδιο τον ιό του SARS σε εξασθενημένη μορφή, ή ακόμα και γυμνά τμήματα του γενετικού του υλικού.

Στις έρευνες για την καταπολέμηση του SARS μέχρι στιγμής φαίνεται να προηγείται η εταιρεία Sinovac Biotech, με έδρα το Πεκίνο. Αξιωματούχοι της κινεζικής κυβέρνησης ανακοίνωσαν ότι το εμβόλιο, που περιέχει ολόκληρο ένα νεκρό στέλεχος του κορωνοϊού, θα περάσει στη πρώτη φάση των κλινικών δοκιμών σε ανθρώπους σύντομα.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ