36

Ένα άστρο στον αστερισμό του Ηριδανού εξέπληξε τους αστρονόμους που για πρώτη φορά το μελέτησαν με λεπτομέρεια. To Ακέρναρ (Αλφα του Ηριδανού) είναι τόσο «επίπεδο» ώστε η διάμετρός του στον ισημερινό είναι διπλάσια από τον άξονα που διέρχεται από τους πόλους του.

Σύμφωνα με τους αστρονόμους του ευρωπαϊκού συμβολόμετρου VLT στη Χιλή, η πεπλάτυνση του άστρου οφείλεται στην ταχύτατη περιστροφή του -ακόμα και η Γη, εξάλλου, δεν είναι απόλυτα σφαιρική, αλλά ελαφρώς πεπλατυσμένη λόγω περιστροφής.

Ωστόσο, ο ισημερινός άξονας του Achernar είναι τόσο μεγαλύτερος από τον πολικό, ώστε το φαινόμενο δεν είναι δυνατόν να εξηγηθεί από τα μοντέλα της σύγχρονης θεωρητικής Αστροφυσικής χωρίς τροποποιήσεις.

Το άστρο βρίσκεται 145 έτη φωτός μακριά από τη Γη και είναι το έκτο πιο λαμπρό άστρο στον ουρανό. Η μάζα του είναι έξι φορές μεγαλύτερη από του Ήλιου και η θερμοκρασία στην επιφάνείά του είναι εξαιρετικά υψηλή, περίπου 20.000 βαθμοί Κελσίου.

Το όνομά του προέρχεται από την αραβική φράση Al Ahir al Nahr, που σημαίνει «το τέλος του ποταμού».

Ή μόνη ερμηνεία στο φαινόμενο που δεν απαιτεί τροποποιήσεις των υπαρχόντων μοντέλων είναι ότι το Ακέρναρ περιστρέφεται πιο γρήγορα από ό,τι δείχνουν οι μετρήσεις, πλησιάζοντας το όριο των 300 χιλιομέτρων ανά δευτερόλεπτο, στο οποίο το άστρο διαλύεται.

Ο μόνος άλλος τρόπος να εξηγηθεί η έντονη πεπλάτυνση, αναφέρουν οι αστρονόμοι, είναι να βελτιωθούν τα υπάρχοντα μοντέλα για το εσωτερικό των άστρων, έτσι ώστε να συμπεριλάβουν φαινόμενα όπως η «μεσημβρινή κυκλοφορία» (ρεύματα υλικού με κατεύθυνση από τον ένα πόλο στον άλλο) και η μεταβολή της ταχύτητας περιστροφής στα διάφορα στρώματα του άστρου.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Ειδήσεις Σήμερα: