Ερευνητές υφαίνουν με νανοσωλήνες το ισχυρότερο νήμα του κόσμου

36

Το νήμα από νανοσωλήνες άνθρακα που παρουσιάζεται την Πέμπτη στο Nature είναι «σκληρότερο από οποιοδήποτε φυσική ή συνθετική ίνα που έχει περιγραφεί μέχρι τώρα», σύμφωνα με τους δημιουργούς του στο Πανεπιστήμιο του Τέξας.

Όπως μεταδίδει το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων, ο Ρέι Μπόμαν και οι συνεργάτες του ξεπέρασαν κατά πολύ τις παλαιότερες προσπάθειες ύφανσης νημάτων από νανοσωλήνες -κυλίνδρους από άτομα άνθρακα, οι οποίοι είναι πολύ ισχυροί, ελαφρείς, αλλά και αγώγιμοι.

Το νέο νήμα, που αποτελείται κατά 60% από νανοσωλήνες, είναι πέντε φορές πιο ισχυρό από το ατσάλι. Η αντοχή τάνυσης -η μέγιστη δύναμη έλξης που μπορεί να ασκηθεί χωρίς μόνιμη παραμόρφωση του υλικού- είναι ίδια με του μεταξιού της αράχνης, αλλά η ενέργεια που μπορεί να απορροφήσει χωρίς να σπάσει είναι τρεις φορές μεγαλύτερη.

Σε όλα τα τεστ που πραγματοποιήθηκαν το νήμα ξεπέρασε κατά πολύ το Kevlar και το ανθρακόνημα.

Σύμφωνα με τη δημοσίευσή τους στο βρετανικό επιστημονικό περιοδικό, οι ερευνητές μπόρεσαν να υφάνουν νήματα μήκους 100 μέτρων, με ρυθμό 70 εκατοστά ανά λεπτό.

Τοποθέτησαν νανοσωλήνες μονού τοιχώματος σε ένα περιστρεφόμενο λουτρό ένυδρης πολυβινυλικής αλκοόλης, δημιουργώντας ζελατινώδεις ίνες, οι οποίες στη συνέχεια «έπηξαν», ξεπλύθηκαν με ακετόνη και υφάνθηκαν.

Η νέα μέθοδος πλεονεκτεί σε αποτελέσματα και σε ταχύτητα συγκριτικά με την τεχνική που είχε εφαρμοστεί για την πρώτη επιτυχή απόπειρα κατασκευής νημάτων από νανοσωλήνες το 2000.

Το νέο νήμα θα μπορούσε στο μέλλον να χρησιμοποιηθεί σε τεχνητούς μύες, σε κυψέλλες αποθήκευσης υδρογόνου και σε επίπεδες οργανικές οθόνες.

Μάλιστα, οι ερευνητές έχουν ήδη χρησιμοποιήσει τις ίνες για να υφάνουν υφάσματα που λειτουργούν ως πυκνωτές για την αποθήκευση ενέργειας.

Οι νανοσωλήνες άνθρακα ανακαλύφθηκαν το 1981. Είναι μόρια που αποτελούνται αποκλειστικά από άτομα άνθρακα και έχουν σχήμα κυλίνδου, μονού ή διπλού τοιχώματος.

Οι νανοσωλήνες άνθρακα είναι πιο σκληροί από το διαμάντι και, σύμφωνα με ορισμένους ερευνητές, είναι το σκληρότερο υλικό στο Σύμπαν.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ