Κοπάζουν οι άνεμοι στον Κρόνο, ανακοίνωσαν έκπληκτοι οι αστρονόμοι

36

Δραματικές κλιματικές αλλαγές κατέγραψε στον Κρόνο το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble. Σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύεται την Πέμπτη στο Nature, η ταχύτητα των αέριων ρευμάτων στη ζώνη του ισημερινού έχει μειωθεί τα τελευταία 20 χρόνια από τα 1.700 στα 1.100 χιλιόμετρα ανά ώρα.

Η διεθνής ερευνητική ομάδα υπολόγισε τις ταχύτητες συγκρίνοντας τη θέση μεμονωμένων, χαρακτηριστικών νεφών σε διαδοχικές φωτογραφίες του πλανήτη. Η έρευνα, σύμφωνα με το Space.com, συνέκρινε φωτογραφίες που είχε μεταδώσει το Voyager 1 κατά το ιστορικό πέρασμά του από τον Κρόνο το διάστημα 1980 – 1981, με πάνω από 100 φωτογραφίες υψηλής ανάλυσης από το Hubble.

Οι επιστήμονες εικάζουν ότι η αλλαγή οφείλεται σε διακυμάνσεις της ηλιοφάνειας κατά την περιφορά του πλανήτη γύρω από τον Ήλιο, η οποία διαρκεί 29,4 χρόνια.

Οι διακυμάνσεις της ηλιακής ακτινοβολίας, και άρα και της θερμοκρασίας της ατμόσφαιρας, είναι ιδιαίτερα έντονες εξαιτίας της έντονης κλίσης του άξονα περιστροφής του Κρόνου -περίπου 27 μοίρες, σε σχέση με το επίπεδο της εκλειπτικής.

Ένας άλλος παράγοντας, εκτιμούν οι ερευνητές, ίσως είναι η σκιά των δακτυλίων του Κρόνου, που εμποδίζει την ηλιακή ακτινοβολία να φτάσει σε τμήματα της ατμόσφαιρας.

Πιθανώς αυτοί είναι οι λόγοι που κάνουν την κλιματική αλλαγή στον Κρόνο τόσο έντονη, τη στιγμή που οι διακυμάνσεις της ταχύτητας των ανέμων στον γειτονικό Δία δεν υπερβαίνουν το 10% -ο Δίας βρίσκεται πιο κοντά στον Ήλιο, αλλά δεν φαίνεται να επηρεάζεται τόσο από την ακτινοβολία του.

Τόσο ο Κρόνος όσο και ο Δίας αποτελούνται σχεδόν εξ ολοκλήρου από αέρια. Τα κύρια συστατικά της ατμόσφαιρας του Κρόνου είναι το υδρογόνο και το ήλιο, δύο πολύ ελαφρά αέρια, και γι αυτό η πυκνότητα του πλανήτη είναι εννέα φορές μικρότερη από της Γης. Το μέγεθός του, όμως, είναι εννέα φορές μεγαλύτερο.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ