Αναβολή για την εκτόξευση του ρομποτικού εξερευνητή της NASA προς τον Κόκκινο Πλανήτη

36

Αναβάλεται για δύο ημέρες η εκτόξευση του πρώτου από τα δύο εξερευνητικά ρομπότ MER που θα σταλούν στον Αρη, προκειμένου να παραταθούν οι προετοιμασίες για την αποστολή, ανακοίνωσε την Τρίτη η NASA. Ο πυραυλοφορέας που θα μεταφέρει το MER-A πιθανώς θα αναχωρήσει από την αεροπορική βάση του Ακρωτηρίου Κανάβεραλ το απόγευμα (ώρα Ελλάδας) της 8ης Ιουνίου.

Πρόκειται για τη δεύτερη αναβολή της εκτόξευσης από τον Απρίλιο, μετά τον εντοπισμό προβλημάτων στη συνδεσμολογία του οχήματος που θα μπορούσαν να προκαλέσουν βραχυκύκλωμα.

Η νέα αναβολή κρίθηκε απαραίτητη καθώς «απλά δεν υπήρχε αρκετός χρόνος για να ολοκληρωθούν οι επιθεωρήσεις» εξήγησε στο BBC ο Τζορτζ Ντίλερ, εκπρόσωπος της NASA. Τόνισε, πάντως, ότι προς το παρόν δεν έχουν εντοπιστεί τεχνικά προβλήματα.

Αν η νέα ημερομηνία εκτόξευσης δεν αλλάξει, το όχημα θα αναχωρήσει έξι ημέρες μετά το αντίστοιχο ευρωπαϊκό σκάφος Mars Express.

Τα δύο πανομοιότυπα οχήματα της NASA θα προσπαθήσουν να εντοπίσουν ενδείξεις ύπαρξης νερού κατά το γεωλογικό παρελθόν του Αρη. Θα διανύουν απόσταση περίπου 40 μέτρων κάθε αρειανή ημέρα (η οποία διαρκεί περίπου 23 ώρες), εξετάζοντας το περιβάλλον με πέντε διαφορετικά όργανα. Σε αυτά περιλαμβάνονται πανοραμική κάμερα, μικροσκόπιο και μια συσκευή που μπορεί να τρυπά βράχους για την ανάλυση του εσωτερικού τους.

Το MER-A θα προσεδαφιστεί στις 4 Ιανουαρίου στον Κρατήρα Γκούσεβ, 15 μοίρες βόρεια του ισημερινού, όπου ίσως κάποτε υπήρχε μια λίμνη.

To MER-B θα προσεδαφιστεί στις 25 Ιανουαρίου στην άλλη πλευρά του πλανήτη, επίσης στο βόρειο ημισφαίριο, σε μια περιοχή πλούσια σε γκρίζο αιματίτη, ένα πέτρωμα που περιέχει οξείδια του σιδήρου, τα οποία συνήθως σχηματίζονται παρουσία υγρου νερού.

Και τα δύο σκάφη, πάντως, θα αλλάξουν σύντομα ονόματα. Θα «βαπτιστούν» εκ νέου από μαθητές που συμμετείχαν στον σχετικό διαγωνισμό της NASA.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press