Το Soyuz συνδέθηκε με τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό τη Δευτέρα

53

Το ρωσικό διαστημόπλοιο Soyuz συνδέθηκε επιτυχώς με το Διεθνή Διαστημικό Σταθμό το πρωί της Δευτέρας. Ο Αμερικανός αστροναύτης Έντουαρντ Λου και ο Ρώσος κοσμοναύτης Γιούρι Μαλένκο έγιναν δεκτοί με ενθουσιασμό από το τριμελές πλήρωμα του ISS.

Η σύνδεση, που πραγματοποιήθηκε περίπου 400 χλμ πάνω από τη ρωσική επικράτεια, απέσπασε τα συγχαρητήρια του υποδιευθυντή της NASA, Φρέντερικ Γκρέγκορι. Σε δηλώσεις του, επισήμανε: «Η συνεργασία για τον ISS βρέθηκε αντιμέτωπη με μια μεγάλη πρόκληση, και στάθηκε στο ύψος των περιστάσεων, αποδεικνύοντας ότι είμαστε σε θέση να υπερνικήσουμε κάθε εμπόδιο σε αυτόν τον δρόμο προς το μέλλον».

Ο Φ.Γκρέγκορι υπογράμμισε ότι είναι ζωτικής σημασίας η ύπαρξης πληρώματος στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, και δει σε καλή κατάσταση, ώστε να είναι δυνατές οι εργασίες στο ISS, έως ότου αρχίσουν εκ νέου τα διαστημικά ταξίδια.

Το πλήρωμα του Soyuz θα πάρει τη θέση των δύο Αμερικανών αστροναυτών Κένεθ Μπάουερσοκς και Ντόναλντ Πετίτ και του Ρώσου Κοσμοναύτη Νικολάι Μπουντάριν, οι οποίοι ανέμεναν την αντικατάστασή τους από την 1η Φεβρουαρίου, όταν συνέβη το δυστύχημα του Columbia.

Μετά από την 1η Φεβρουαρίου, οι αμερικανικές διαστημικές αποστολές «πάγωσαν», με αποτέλεσμα το ρωσικό Soyuz να είναι το μόνο διαθέσιμο αεροσκάφος για να φέρει εις πέρας το ταξίδι προς τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, και το πρώτο που θα επαναφέρει στη Γη Αμερικανούς αστροναύτες.

Η επιστροφή του Soyuz θα πραγματοποιηθεί στις 3 Μαΐου. Το νέο πλήρωμα του ISS αναμένεται να παραμείνει στον Σταθμό έως τον Οκτώβριο.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press