51

Τέλος εποχής σηματοδοτεί για την ESA η προγραμματισμένη για την Τετάρτη εκτόξευση από το Κουρού της Γαλλικής Γουιάνας του πυραυλοφορέα Ariane 4, ο οποίος αφότου ολοκληρώσει την 116η αποστολή του θέτοντας σε τροχιά τηλεπικοινωνιακό δορυφόρο, αποσύρεται για να δώσει τη θέση του στο νεότερο και ισχυρότερο Ariane 5.

Όπως επισημαίνει το BBC, η τελευταία εκτόξευση του Ariane 4 επρόκειτο να είναι θριαμβευτική, ωστόσο σκιάζεται από την έκρηξη του διαστημικού λεωφορείου Columbia, καθώς και τα τεχνικά προβλήματα που παρουσιάστηκαν προσφάτως κατά τις εκτοξεύσεις του Ariane 5.

Ο Ariane 4 αναμένεται να θέσει σε τροχιά δορυφόρο τηλεπικοινωνιών· εν συνεχεία η σειρά πυραυλοφορέων που κατασκεύζε η ArianSpace για λογαριασμό της ESA θα αντικατασταθεί από τον Ariane 5 -για τη δημιουργία του οποίου η Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία χρειάστηκε δέκα χρόνια και επτά δισεκατομμύρια δολάρια.

Εξαιτίας των προβλημάτων που έχουν σημειωθεί στις 14 μέχρι στιγμής εκτοξεύσεις του Ariane 5 -δύο πύραυλοι εξερράγησαν και άλλοι δύο έθεσαν δορυφόρους σε λανθασμένη τροχιά- υπήρξε σκέψη για συνέχιση των αποστολών της σειράς 4, κάτι που δεν θεωρείται όμως πιθανό.

Η τελευταία αποτυχία σημειώθηκε στις 11 Δεκεμβρίου, όταν ενεργοποιήθηκε πρόωρα ο μηχανισμός αυτοκαταστροφής του ισχυρού πυραυλοφορέα Ariane 5 με αποτέλεσμα να καταλήξουν στο βυθό του Ατλαντικού δύο δορυφόροι αξίας 600 εκατομμυρίων δολαρίων.

Κατ επέκταση, η Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία αναγκάστηκε να αναβάλλει την αποστολή του ρομποτικού διαστημοπλοίου Rosetta προς τον κομήτη 46-P/Wirtanen, τουλάχιστον έως ότου γίνουν γνωστά τα αίτια που οδήγησαν στην απώλεια των δορυφόρων.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Ειδήσεις Σήμερα: