51

Νέα στοιχεία για την καταγωγή της πτήσης φέρνει ενδεχομένως στη φως η ανακάλυψη στην Κίνα έξι απολιθωμάτων ενός άγνωστου μέχρι στιγμής είδους δεινοσαύρου· το μήκους 77 εκατοστών πλάσμα που έζησε στη Γη προ 130 εκατομμυρίων ετών είχε τέσσερα υποτυπώδη φτερά και ίσως διαδραμάτισε ρόλο-κλειδί στην εξέλιξη των πτηνών.

Τα όντα αυτά -μεγέθους αντίστοιχου με αυτό της γαλοπούλας- πιθανώς ζούσαν στα δέντρα χρησιμοποιώντας τα φτερά και τη μακριά τους ουρά για να μετακινούνται από κλαδί σε κλαδί. Πιθανότατα ανήκουν σε μία νέα οικογένεια δεινοσαύρων -η ανακάλυψη της οποίας έρχεται να στηρίξει την παλαιότερη θεωρία πως τα πουλιά εξελίχθηκαν από μικρόσωμους πτερωτούς δεινόσαυρους.

Όπως επισημαίνει το BBC, η εν λόγω θεωρία πρωτοδιατυπώθηκε το 1915, ωστόσο μέχρι στιγμής δεν είχε εντοπιστεί κανένα είδος απολιθώματος που να μπορεί να τη στηρίξει. Σύμφωνα με την ομάδα των Κινέζων επιστημόνων του Ινστιτούτου Παλαιοντολογίας και Παλαιοανθρωπολογίας στο Πεκίνο, τα ευρήματα αυτά ενδέχεται να αποτελούν μία πρώτη επιβεβαίωση της ύπαρξης ενός συνδετικού κρίκου μεταξύ δεινοσαύρων και πουλιών.

«Μολονότι η υπόθεση που αφορά στην καταγωγή των πτηνών από τους δεινόσαυρους είναι ευρέως αποδεκτή, παραμένει ανοιχτό το ερώτημα πώς ο πρόγονος των πουλιών έμαθε να πετά» αναφέρουν οι ειδικοί στην επιθεώρηση Nature και συμπληρώνουν πως το νέο είδος αυτό δεινοσαύρων, ο «Μικροάρπαγας Γκούι», φέρεται να είχε τη δυνατότητα να γλιστρά γρήγορα -ένα μεταβατικό στάδιο προτού μάθει να πετά.

Οι ειδικοί επιθυμούν τώρα να εξετάσουν εκ νέου τα απολιθώματα του πρώτου πουλιού προκειμένου να διαπιστώσουν εάν υπάρχουν ίχνη κρυμμένων φτερών· όπως δηλώνουν, οι έρευνες για την επιβεβαίωση της σύνδεσης δεινοσαύρων και πτηνών δεν έχουν ολοκληρωθεί· βρίσκονται μόλις στην αρχή.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Ειδήσεις Σήμερα: