39

Στις 25 Απριλίου o Νοτιοαφρικανός μεγιστάνας Μαρκ Σάτλγουορθ θα ξεκινήσει το ταξίδι του στο Διάστημα με προορισμό το Διεθνή Διαστημικό Σταθμό ISS, αφού η ρωσική υπηρεσία διαστήματος έδωσε την Τρίτη την έγκρισή της στον δεύτερο -μετά τον Αμερικανό Ντένις Τίτο- «τουρίστα του διαστήματος».


Ο 28χρονος Σάτλγουορθ, όπως μεταδίδει το New Scientist.com, δεν έχει ακόμα περάσει όλες τις απαραίτητες εξετάσεις, παρά την επτάμηνη εκπαίδευσή του στην Πόλη των Αστεριών (Star City) κοντά στη Μόσχα. Ωστόσο, θεωρείται βέβαιο ότι θα το επιτύχει μέχρι την προγραμματισμένη ημερομηνία της αναχώρησής του για το -αν μη τι άλλο- εντυπωσιακό αυτό ταξίδι στα άστρα. Ο ίδιος μάλιστα δηλώνει: «είμαι υπερήφανος που θα μεταφέρω τη σημαία της Νοτίου Αφρικής στο Διάστημα πρώτη φορά».


Ο Σάτλγουορθ θα περάσει οκτώ ημέρες στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, όπου θα διεξάγει σε συνεργασία με επιστήμονες διάφορα πειράματα, συμπεριλαμβανομένου του πειράματος καλλιέργειας βλαστικών κυττάρων.


Ο πολυεκατομμυριούχος που πούλησε την τετράχρονη ιντερνετική επιχείρησή του στη VeriSign έναντι 500 εκατομμυρίων δολαρίων θα καταβάλλει για το οκταήμερο ταξίδι του στα αστέρια είκοσι εκατομμύρια δολάρια. Θα συνταξιδέψει με τον Ρώσο Γιούρι Γκιντζένκο και τον Ιταλό αστροναύτη Ρομπέρτο Βιτόρι με το διαστημικό όχημα Soyuz.


O Σάτλγουορθ έχει αφοσιωθεί στο επικείμενο εγχείρημά του και έχει συστήσει ομάδα υποστήριξής του. Έχει μάλιστα και δικτυακό τόπο αφιερωμένο στο ταξίδι του με την επωνυμία African In Space.


Μετά τον Ντένις Τίτο και τον Μαρκ Σάτλγουορθ αναμένεται να ακολουθήσουν κι άλλοι. Ήδη έχουν εκδηλώσει ανάλογο ενδιαφέρον ένας Πολωνός επιχειρηματίας και η τραγουδίστρια της ποπ Lance Base, του αμερικανικού συγκροτήματος NSYNC.


Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Ειδήσεις Σήμερα: