Σε λειτουργία τα ανταλλακτικά που εγκαταστάθηκαν στο διαστημικό τηλεσκόπιο

36

Στη διάρκεια διαστημικού περιπάτου που διήρκεσε πάνω από εξίμισι ώρες, δύο από τους αστροναύτες του Columbia αντικατέστησαν την Πέμπτη μια κάμερα του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble, αυξάνοντας έτσι τις δυνατότητές του.

Οι αστροναύτες δεν είχαν ιδιαίτερο άγχος κατά τη διάρκεια της επιχείρησης. Η κρισιμότερη φάση της αποστολής συντήρησης είχε λήξει με επιτυχία από την Τετάρτη: Οι Τζον Γκρίνσφελντ και Ρίτσαρντ Λίνεχαν έθεσαν το τηλεσκόπιο εκτός λειτουργίας, για πρώτη φορά από την αρχή της αποστολής του, και αντικατέστησαν τη μονάδα παροχής ενέργειας που είχε αρχίσει να παρουσιάζει προβλήματα. Οι υπεύθυνοι της NASA ανησυχούσαν ότι το κρύο του διαστήματος θα κατέστρεφε στο μεταξύ το τηλεσκόπιο, τελικά όμως το Hubble επανήλθε κανονικά σε λειτουργία.

Την Πέμπτη οι αστροναύτες Τζιμ Νιούμαν και Μάικ Μασιμίνο βγήκαν πάλι στο χώρο φόρτωσης του Columbia, όπου έχει τοποθετηθεί το τηλεσκόπιο, και αντικατέστησαν την παλιά Κάμερα Αμυδρών Σωμάτων με το νέο Σύστημα Προηγμένης Κάμερας (ACS), το οποίο έχει πολύ μεγαλύτερη διακριτική ικανότητα.

Η Κάμερα Αμυδρών Σωμάτων ήταν το τελευταίο από τα αρχικά εξάρτημα του τηλεσκοπίου· όλα τα υπόλοιπα είχαν αντικατασταθεί κατά τις συνολικά τρεις αποστολές συντήρησης.

Οι αστροναύτες εγκατέστησαν επίσης την ηλεκτρική συνδεσμολογία του νέου συστήματος που θα ψύχει μια υπέρυθρη κάμερα και ένα φασματόμετρο. Η συσκευή ψύξης θα τοποθετηθεί στο τηλεσκόπιο κατά τον διαστημικό περίπατο της Παρασκευής.

Το Columbia, που εκτοξεύτηκε την 1η Μαρτίου από το Ακρωτήριο Κανάβεραλ, θα προσεδαφιστεί στο ίδιο διαστημοδρόμιο στις 12 Μαρτίου.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ