«Γήινες» οργανικές ενώσεις εντοπίστηκαν σε μετεωρίτες

36

Οι απλοί υδατάνθρακες, οργανικά μόρια απαραίτητα για τη συντήρηση της ζωής, είναι πράγματι δυνατόν να δημιουργηθούν αυθόρμητα εκτός της Γης, επιβεβαιώνουν με την ανακάλυψή τους ερευνητές της NASA. Ο Δρ Τζορτζ Κούπερ και οι συνεργάτες του στο Ερευνητικό Κέντρο Ames της υπηρεσίας εντόπισαν σάκχαρα σε δύο μετεωρίτες που είχαν πέσει στη Γη το 1950 και το 1969. Τα αποτελέσματά τους δημοσιεύονται στο περιοδικό Nature.

Η ανακάλυψη συνηγορεί στην άποψη ότι τα βασικά συστατικά της ζωής προήλθαν από τους μετεωρίτες που έπεσαν στη Γη την «εποχή του βομβαρδισμού», πριν από 3.8 έως 4.5 δισ. χρόνια. Αλλα οργανικά μόρια, όπως αμινοξέα και καρβοξυλικό οξύ, είχαν ήδη εντοπιστεί σε μετεωρίτες που βρέθηκαν σε διάφορα σημεία του πλανήτη.

«Η νέα ανακάλυψη δείχνει ότι είναι εξαιρετικά πιθανό η σύνθεση οργανικών ενώσεων να συνέβαινε σε ολόκληρο το σύμπαν» αναφέρει o Κένεθ Σούζα, διευθυντής του τμήματος Αστροβιολογίας του κέντρου Ames. «Επειτα, στη Γη, όπου υπήρχαν τα άλλα κρίσιμα συστατικά, η ζωή μπορούσε να ανθίσει» συνεχίζει.

Ποικιλία συστατικών

Όπως μεταδίδει το ScienceDaily.com, η ομάδα του Δρ Κούπερ πραγματοποίησε αναλύσεις στον μετεωρίτη Murchison, που βρέθηκε στην Αυστραλία το 1969, και στον μετεωρίτη Murrey, που εντοπίστηκε το 1950. Οι δύο διάσημοι αυτοί βράχοι κατατάσσονται στους ανθρακούχους μετεωρίτες -ο άνθρακας είναι βασικό συστατικό τους- και είναι γνωστό ότι περιέχουν αμινοξέα και άλλα οργανικά μόρια.

Οι ερευνητές εντόπισαν ένα μικρό σάκχαρο που ονομάζεται διυδροξυακετόνη, άλλες ενώσεις παραπλήσιες με απλούς υδατάνθρακες, καθώς και γλυκερόλη (γλυκερίνη), η οποία χρησιμοποιείται από όλα τα κύτταρα για την κατασκευή της εξωτερικής τους μεμβράνης. Η ανάλυση προσέφερε παράλληλα ενδείξεις για ύπαρξη πιο σύνθετων σακχάρων, όπως γλυκόζη.

Ο Δρ Κούπερ, πάντως, παραδέχεται ότι η θεωρία της εξωγήινης προέλευσης των συστατικών της ζωής δεν είναι δυνατόν να αποδειχθεί από τα δεδομένα που έχουν συγκεντρωθεί ως σήμερα. «Αυτό που βρήκαμε θα μπορούσε απλώς να είναι δείγμα ενδιαφέρουσας διαστημικής χημείας, και τα οργανικά μόρια των μετεωριτών θα μπορούσαν να είναι απλοί συγγενείς των ενώσεων από τις οποίες προέκυψε η πρώιμη ζωή» είπε.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ