36

Αντίθετα με ό,τι πίστευαν οι παλαιοντολόγοι μέχρι πρόσφατα, οι πρωτεΐνες φαίνεται ότι μπορούν να διατηρηθούν αναλλοίωτες χιλιάδες χρόνια. Αφού ανακάλυψε πρωτεΐνες του γάλακτος σε αγγεία της εποχής του χαλκού τον περασμένο Νοέμβριο, ο δρ. Μάθιου Κόλινς, του Πανεπιστημίου του Νιούκαστλ στην Αγγλία, δημοσιεύει τώρα στο περιοδικό Geology νέα έρευνα, σύμφωνα με την οποία τμήματα πρωτεϊνών μπορούν να διατηρηθούν στα απολιθωμένα οστά δεινοσαύρων. Η ανακάλυψη αναμένεται να βοηθήσει σημαντικά τους εξελικτικούς μοριακούς βιολόγους να καθορίσουν τις μεταξύ των ειδών συγγένειες.

Όπως αναφέρει ο δικτυακός τόπος Unisci, ο δρ. Κόλινς αποκαλύπτει ότι τα άλατα των οστών δρουν προστατευτικά στις πρωτεΐνες και επιβραδύνουν σημαντικά τη διάσπασή τους.


Όπως δηλώνει ο ίδιος, ο προσδιορισμός της αλληλουχίας των 20 διαφορετικών αμινοξέων που συνδέονται γραμμικά για να δημιουργήσουν ένα πρωτεϊνικό μόριο θα βοηθήσει να επιλυθούν πολλά μυστήρια της Εξέλιξης, όπως η σχέση των δεινοσαύρων με τα πτηνά.


Η σύνθεση των πρωτεϊνών μπορεί, εναλλακτικά, να καθοριστεί από την αλληλουχία των μορίων DNA που, αρκετές φορές, εντοπίζονται σε διατηρημένους ιστούς (το DNA εμπεριέχει την πληροφορία για την κατασκευή των πρωτεϊνών του οργανισμού).


Τα τμήματα όμως του DNA που ανακαλύπτονται είναι, συχνά, μικρά θραύσματα των χρωμοσωμάτων και προσφέρουν περιορισμένες πληροφορίες.


Πέρα όμως από τη συμβολή τους στη διαλεύκανση των φυλογενετικών σχέσεων μεταξύ των ειδών, οι πρωτεΐνες μπορούν να προσφέρουν σημαντικά στοιχεία και στους ανθρωπολόγους.


Οι πρωτεΐνες του γάλακτος, τις οποίες ο δρ. Κόλινς εντόπισε σε αγγεία ηλικίας 3.000 ετών στην περιοχή της Σκοτίας, αποκάλυψαν σημαντικά στοιχεία για τις διατροφικές συνήθειες και τις μεθόδους εκτροφής που ακολουθούσαν οι Σκοτσέζοι κατά την Εποχή του Χαλκού. Η έρευνά του είχε δημοσιευτεί το Νοέμβριο στο περιοδικό Nature.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Ειδήσεις Σήμερα: