Στοιχεία για την προέλευση της ζωής ίσως προσφέρει το νέο μόριο που δημιουργήθηκε στο εργαστήριο

36

Ένα νέο είδος νουκλεϊκού οξέος με δομή παρόμοια με αυτήν του DNA και του RNA κατασκευάστηκε στο εργαστήριο, και οι δημιουργοί του διατείνονται ότι το μόριο αυτό αποτελούσε το «γενετικό υλικό» αρχέγονων μορφών ζωής, δισεκατομμύρια χρόνια πριν, και αποτέλεσε τη μήτρα για τη δημιουργία των σύγχρονων νουκλεϊκών οξέων.

Όπως αναφέρει το BBC, το μόριο που συντέθηκε σε εργαστήρια της Σουηδίας και των ΗΠΑ ονομάζεται ΤΝΑ και φέρει στο σκελετό του μία τετρόζη, δηλαδή ένα σάκχαρο που αποτελείται από ένα τετραμερή δακτύλιο ατόμων άνθρακα. Στο χαρακτηριστικό του αυτό έγκειται η διαφορά του με το DNA και το RNA, που φέρουν πεντόζες, δηλαδή σάκχαρα με πέντε άτομα άνθρακα.

Το DNA αποτελείται από δύο αλυσίδες μορίων που ονομάζονται νουκλεοτίδια. Το RNA αποτελείται από μία αλυσίδα παρόμοιων νουκλεοτιδίων, και σε αυτό μεταγράφονται οι γενετικές πληροφορίες του DNA προκειμένου να κατασκευαστούν οι πρωτεΐνες του κυττάρου.

Οι ερευνητές που συνέθεσαν το TNA ισχυρίζονται ότι το μόριο αυτό μπορεί να εμφανίστηκε ακόμη νωρίτερα από το RNA -το οποίο θεωρείται ότι ήταν το γενετικό υλικό των πρωτόγονων οργανισμών- καθώς η δομή του είναι κατά κάποιο τρόπο απλούστερη και επομένως θα ήταν πιο εύκολο να δημιουργηθεί αυθόρμητα μέσα στην «προβιοτική σούπα» των οργανικών μορίων στους ωκεανούς.

Προς μεγάλη έκπληξη των ερευνητών, το TNA έχει την ικανότητα να συνδέεται με μόρια DNA και RNA και να σχηματίζει τις χαρακτηριστικές διπλές αλυσίδες νουκλεοτιδίων. Βασισμένοι στην παρατήρηση αυτή, οι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι το TNA αποτέλεσε τη μήτρα για τη δημιουργία του RNA, που με τη σειρά του έδωσε το DNA.

Οι ερευνητές, που παρουσιάζουν την εργασία τους στο περιοδικό Science, σκοπεύουν να συνεχίσουν τα πειράματα για να ελέγξουν τη θεωρία τους και τονίζουν ότι οποιαδήποτε συμπεράσματα για την προέλευση της ζωής είναι στην παρούσα φάση πρόωρα.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ