36

Tρία νέα είδη λεμούριου, του μικρότερου και πιο πρωτόγονου πρωτεύοντος θηλαστικού, εντοπίστηκαν σε δάσος της δυτικής Μαδαγασκάρης. Όπως δηλώνει στο BBC ο δρ. Στιβ Γκούντμαν του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας του Σικάγο, ο οποίος συμμετείχε στην αποστολή, η ανακάλυψη ενός νέου πρωτεύοντος είδους είναι εξαιρετικά σπάνια, πόσο μάλλον η ανακάλυψη τριών νέων ειδών.

Οι ερευνητές αποκάλυψαν την ύπαρξη των άγνωστων μέχρι σήμερα ζώων συγκρίνοντας τα μορφολογικά χαρακτηριστικά λεμούριων από 12 γεωγραφικές περιοχές. Γενετικές αναλύσεις επιβεβαίωσαν ότι τα ζώα που εντοπίστηκαν πρέπει να ταξινομηθούν ως νέα είδη, ανεβάζοντας το συνολικό αριθμό λεμούριων σε επτά.


Η μελέτη των ζώων αυτών μπορεί να προσφέρει σημαντικές πληροφορίες που αφορούν στην καταγωγή του ανθρώπου, καθώς μοιράζονται με αυτόν κοινούς προγόνους.


Οι λεμούριοι που ανακαλύφθηκαν έχουν μέγεθος μικρότερο από ένα ποντίκι και διαθέτουν ευκίνητα άκρα, προεξέχον ρύγχος και μεγάλα στρογγυλά μάτια.


Ζουν μόνο στις νήσους Κομόρες και στη γειτονική Μαδαγασκάρη, στα δάση της οποίας υπάρχουν πάνω από 12.000 είδη ανθοφόρων φυτών, 300 είδη πεταλούδων και 100 είδη θηλαστικών.


Η Μαδαγασκάρη αποχωρίστηκε από το ανατολικό τμήμα της αφρικανικής ηπείρου πριν από 165 εκατ. χρόνια περίπου, διακόπτοντας την επικοινωνία των τοπικών πληθυσμών με τον υπόλοιπο κόσμο. Ως αποτέλεσμα, σχεδόν όλα τα θηλαστικά του νησιού είναι ενδημικά, δηλαδή δεν υπάρχουν σε κανένα άλλο μέρος.


Τις τελευταίες δεκαετίες η γεωργική ανάπτυξη έχει καταστρέψει το 90% των δασικών εκτάσεων, απειλώντας με εξαφάνιση πολλά ζωικά και φυτικά είδη.


Η ερευνητική αποστολή που εντόπισε τα νέα είδη οργανώθηκε από το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Σικάγο, το Πανεπιστήμιο του Ανταναρίβο στη Μαδαγασκάρη και το Γερμανικό Κέντρο για τα Πρωτεύοντα. Τα τρία νέα είδη ονομάστηκαν Microcebus berthae, Microcebus sambiranensis και Microcebus tavaratra και παρουσιάζονται στο περιοδικό Folia Primatologica.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Ειδήσεις Σήμερα: