57

Ο «βασιλιάς» Μίκαελ Σουμάχερ είναι εδώ. Ο Γερμανός πιλότος της Ferrari κατέλαβε την πρώτη θέση στο Grand Prix της Ιντιανάπολης και πήρε κεφάλι στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα των οδηγών. Δεύτερος τερμάτισε ο «ομόσταβλος» του Σουμάχερ στη Ferrari, Ρούμπενς Μπαριτσέλο, και τρίτος ο Καρλ Χάιντς Φρέντζεν με Jordan.

Το πρώτο Grand Prix στις Ηνωμένες Πολιτείες, ύστερα από εννέα χρόνια, ήταν συναρπαστικό στους πρώτους 25 γύρους. Ομως μετά την εγκατάλειψη του Φινλανδού οδηγού της McLaren, Μίκα Χάκινεν, λόγω μηχανικών προβλημάτων, μετατράπηκε σε ένα μονόλογο του Σουμάχερ, ο οποίος, μολονότι έκανε ένα τετ-α-κε στον 68ο από τους 75 γύρους, πήρε άνετα τη νίκη και είναι πλέον το πρώτο φαβορί για την κατάκτηση του τίτλου.


Η Ferrari έκανε το «1-2» στην Ιντιανάπολη, καθώς ο Βραζιλιάνος Ρούμπενς Μπαριτσέλο τερμάτισε δεύτερος, δίνοντας στην ιταλική ομάδα την πρώτη θέση και στην κατάταξη των κατασκευαστών. Ολα θα κριθούν τώρα στην Ιαπωνία και τη Μαλαισία, όπου θα διεξαχθούν τα δύο τελευταία Grand Prix της χρονιάς.


Ο Σουμάχερ είχε την pole position, όμως ο Κούλτχαρντ, που ξεκίνησε πριν ανάψει το… πράσινο φως, κάτι που του «χρέωσε» την ποινή των δέκα δευτερολέπτων, πήρε «κεφάλι» στην κούρσα ακολουθούμενος από τον Σουμάχερ και τον Χάκινεν.


Ο Γερμανός πίεσε από την αρχή τον Κούλτχαρντ, προσπαθώντας να τον προσπεράσει σε κάθε ευκαιρία που του δινόταν. Ο Σκοτσέζος, όμως, κρατιόνταν με «νύχια και με δόντια» στην πρώτη θέση, ενώ παράλληλα ο Χάκινεν πίεζε από πίσω τον Σουμάχερ, απειλώντας και αυτός με προσπέρασμα. Ολα αυτά μέχρι τον έκτο γύρο, που ο Γερμανός οδηγός κατάφερε να ξεφύγει πραγματοποιώντας ένα εντυπωσιακό προσπέρασμα.


Στον έβδομο γύρο ο κάτοχος του τίτλου Μίκα Χάκινεν μπήκε στα πιτς και τον ακολούθησε στον ένατο ο Κούλτχαρντ.


Ετσι, στο δέκατο γύρο ο Σουμάχερ οδηγούσε την κούρσα με τον Χάκινεν στην πέμπτη θέση και τον Κούλτχαρντ στη 15η. Ο Φινλανδός, όμως, πιλότος της McLaren ξεκίνησε αμέσως την προσπάθεια να πλησιάσει την προπορευόμενη Ferrari και κερδίζοντας τη μία θέση μετά την άλλη βρέθηκε και πάλι πίσω από το Γερμανό οδηγό.


Η μεταξύ τους διαφορά είχε μειωθεί στα 4,1 δευτερόλεπτα στον 25ο γύρο, όταν ο αγώνας… κρίθηκε.


Φλόγες φάνηκαν στο πίσω μέρος της McLaren του Χάκινεν και ο Φινλανδός οδηγός λίγο αργότερα εγκατέλειψε.


Από εκεί και πέρα, όλα ήταν εύκολα για τον Σουμάχερ. Στον 34ο γύρο είχε εξασφαλίσει μία διαφορά 14,5 δευτερολέπτων από τον αδελφό του Ραλφ, που ήταν στη δεύτερη θέση, ενώ πιο πίσω ακολουθούσε η άλλη Ferrari του Ρούμπενς Μπαριτσέλο.


Ο Βραζιλιάνος πέρασε τελικά τον Ραλφ Σουμάχερ και πήρε τη δεύτερη θέση, ενώ ο Γερμανός υποχρεώθηκε να εγκαταλείψει λίγο αργότερα.


Ο Σουμάχερ κάλυψε τα 306,016 χιλιόμετρα της διαδρομής σε 1 ώρα 36 λεπτά 30 δεύτερα και 883 χιλιοστά, δηλαδή κινήθηκε με μέση ωριαία ταχύτητα 190,239 χιλιόμετρα.


Ο Μπαριτσέλο τερμάτισε 12,12 δεύτερα πιο αργά, ενώ τρίτος ήταν ο Γερμανός Χάιντζ – Χαραλντ Φρέντζεν με Jordan, τέταρτος ο Καναδός Ζακ Βιλνέβ με BAR, πέμπτος ο Κούλτχαρντ και έκτος ο Βραζιλιάνος Ρικάρντο Ζόντα επίσης με BAR.


Επειτα από αυτή του τη νίκη ο Σουμάχερ προηγείται με 88 βαθμούς, έναντι 80 του Χάκινεν, 63 του Κούλτχαρντ, 55 του Μπαριτσέλο, 24 του Ραλφ Σουμάχερ, 18 του Ιταλού Τζιανκάρλο Φιζικέλα, 14 του Βιλνέβ και 11 του Φρέντζεν.


Στη γενική κατάταξη των κατασκευαστών η Ferrari έχει 143 βαθμούς, έναντι 133 της ΜcLaren και ακολουθούν με 34 η Williams, με 20 η Benetton, με 17 η Jordan και η BAR, με 7 η Arrows, με 6 η Sauber και με 3 η Jaguar.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Ειδήσεις Σήμερα: