43

Ο γνωστός γελοιογράφος της αμερικανικής εφημερίδας Chicago Tribune, ο οποίος βραβεύτηκε τρεις φορές με Πούλιτζερ, Τζεφ ΜακΝέλι, πέθανε την Πέμπτη σε ηλικία 52 ετών, στο νοσοκομείο John Hopkins της Βαλτιμόρης, όπου νοσηλευόταν με βαριάς μορφής λέμφωμα.

Ο Τζεφ ήταν ο πιο έξυπνος γελοιογράφος που υπήρξε ποτέ. Κανείς δεν έχει το χιούμορ του δηλώνει ο εκδότης της Tribune Χάουαρντ Τάινερ. Το πρώτο του Πούλιτζερ ο ΜακΝέλι το κέρδισε το 1972, σε ηλικία 24 χρονών, όταν εργαζόταν στην εφημερίδα Richmond News Leader. Tα άλλα δύο βραβεία ήλθαν το 1978 και το 1985.


Το 1969, ο Νεοϋορκέζος καλλιτέχνης αφήνει τις σπουδές του στο Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνα για να προσληφθεί ως σκιτσογράφος, με 120 δολάρια την εβδομάδα (42.000 δρχ.), στην τοπική εφημερίδα του Chaper Hil στην ίδια πολιτεία.


Στη Chicago Tribune πηγαίνει το 1982. Τα σκίτσα, ωστόσο, δεν είναι η κύρια ενασχόλησή του. Το 1977, ο ΜακΝέλι ξεκινά την καθημερινή έκδοση του επιτυχημένου κόμικ Shoe.


Πηγή έμπνευσής του υπήρξε ο προηγούμενος εργοδότης του, Τζιμ Σάμακερ, ο οποίος τώρα διδάσκει στο Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνα. Ηρωες του Shoe τρία εκπληκτικά, αλλά καθόλου απλά, πουλιά: ένας ιδιόρρυθμος εκδότης και δύο δημοσιογράφοι τσακάλια.


Σε συνέντευξή του στο ειδησεογραφικό πρακτορείο Associated Press, ο ΜακΝέλι είχε εξηγήσει το λόγο που τον ώθησε στην επιλογή τους ηρώων του: Στα αρχικά σχέδια οι τρεις ήρωες ήταν άνθρωποι. Το να βλέπεις όμως ένα πουλί να καπνίζει το πούρο του είναι πολύ πιο ενδιαφέρον.


Ο ΜακΝέλι είχε ανακοινώσει τον περασμένο Ιανουάριο ότι μπορεί να μείωνε την ημερήσια παραγωγή του, αλλά δεν θα διέκοπτε την έκδοση του Shoe.


Ο θάνατός του δεν είναι το πρώτο πλήγμα που δέχεται η οικογένειά του. Το 1996 ο 24χρονος γιος του Τζέφρι, σκιτσογράφος και ο ίδιος στην εφημερίδα Aspen Times, σκοτώθηκε κατά τη διάρκεια ανάβασης στα βουνά του Κολοράντο.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press

Headlines