Τα μανιτάρια αποτελούν μία μικρή μόνο κατηγορία στο μεγάλο βασίλειο των μυκήτων, αλλά χαρακτηρίζονται από έντονη ποικιλομορφία, με διαφορετικά σχήματα και χρώματα.
Τα φαγώσιμα είδη ανήκουν κυρίως στην υποδιαίρεση Agaricales. Όλα τα μανιτάρια όμως, και αυτά των υπολοίπων υποδιαιρέσεων, συμπεριλαμβάνονται στο ευρύτερο υποσύνολο των μυκήτων, τους βασιδιομύκητες.

Αυτό που οι περισσότεροι αποκαλούν μανιτάρι, είναι το ορατό μόνο μέρος του οργανισμού, το οποίο βρίσκεται πάνω από την επιφάνεια του υποστρώματος, που μπορεί να είναι χώμα, κοπριά, ξύλο, πεσμένα φύλλα και κουκουνάρια κ.ά. Μέσα στο υπόστρωμα αναπτύσσεται ένα σύνολο από μικροσκοπικούς νηματοειδείς σωλήνες (υφές), που συνήθως δεν είναι ορατοί με γυμνό μάτι.
Το ορατό λοιπόν σώμα ονομάζεται βασιδιοκάρπιο και στα Agaricales είναι χαρακτηριστικά σαρκώδες. Αποτελείται από δύο κύρια μέρη, το στύπο (το μίσχο, το πόδι) και τον πίλο (το καπέλο του μανιταριού).
Φυτρώνουν όπου βρουν υγρασία και το κατάλληλο υπόστρωμα, όπως ξερά φύλλα, πεσμένα κλαδιά, ανάμεσα στα χόρτα, πάνω στα δένδρα, δηλαδή σχεδόν παντού στη φύση. Γι΄αυτό και λέμε ξεφυτρώνουν σαν τα μανιτάρια.

Στις επόμενες σελίδες παρουσιάζονται ορισμένα από τα είδη που φυτρώνουν στα λιβάδια, στα δάση των βελανιδιών σε ημιορεινές περιοχές και σε μεγαλύτερα υψόμετρα ανάμεσα στα πεύκα, τις οξιές και τα έλατα.

Ειδήσεις Σήμερα: