66

Η ώρα του τίτλου έφτασε στο Ολυμπιακό τουρνουά χάντμπολ των ανδρών. Την Κυριακή, στις 16:45, Κροατία και Γερμανία θα αναμετρηθούν, με φόντο το ψηλότερο σκαλί του βάθρου και τον τίτλο του «χρυσού» Ολυμπιονίκη.

Η Κροατία, στη δεύτερη συμμετοχή της σε Ολυμπιακούς Αγώνες, στοχεύει να κάνει αυτό ακριβώς που έκανε και στην πρώτη, στην Ατλάντα. Να κατακτήσει το χρυσό μετάλλιο και να αποδείξει για μία ακόμη φορά ότι είναι ο άξιος συνεχιστής της μεγάλης παράδοσης της πρώην Γιουγκοσλαβίας, που κατέκτησε τον τίτλο το 1972 και το 1984.

Η παγκόσμια πρωταθλήτρια, αν και στα πρώτα παιχνίδια δεν είχε δείξει τον καλύτερο εαυτό της, έφτασε ως τον τελικό με επτά νίκες σε ισάριθμους αγώνες και ετοιμάζεται να επαναλάβει το θρίαμβο του 1996.

Στην αντίπερα όχθη, η Γερμανία έχει ήδη εξασφαλίσει το πρώτο Ολυμπιακό μετάλλιο μετά την επανένωση, αλλά αυτό δεν της αρκεί. Η ομάδα του Χάινερ Μπραντ ήρθε στην Αθήνα ως φαβορί και θέλει να το επιβεβαιώσει, κατακτώντας το χρυσό μετάλλιο, κάτι που είχε πετύχει η πρώην Ανατολική Γερμανία το 1980.

Οι πρωταθλητές Ευρώπης γνώρισαν δύο ήττες στην πρώτη φάση, από Γαλλία και Ουγγαρία, αλλά όταν έφτασαν τα νοκ-άουτ παιχνίδια, έδειξαν το χαρακτήρα τους: νίκη στα πέναλτι επί της Ισπανίας και στο τελευταίο δεκάλεπτο επί της Ρωσίας έφεραν τα «πάντσερ» στον τελικό.

Να σημειωθεί ότι τρεις από τους παίκτες της Κροατίας (Ντομινίκοβιτς, Λάκοβιτς και Ματόσεβιτς) αγωνίζονται στο γερμανικό πρωτάθλημα, άρα γνωρίζουν πολύ καλά τους αυριανούς τους αντιπάλους.

Αν και γενικά οι δύο χώρες φημίζονται για τις καλές τους σχέσεις, στο χάντμπολ τείνουν να εξελιχθούν σε μεγάλους μονομάχους. Οι μνήμες από τον τελικό του παγκοσμίου πρωταθλήματος της Πορτογαλίας, στις αρχές του 2003, είναι ακόμη νωπές.

Η «νατσιονάλμανσαφτ» εμφανιζόταν ως το αδιαφιλονίκητο φαβορί, όμως η Κροατία επέβαλε το παιχνίδι της και πήρε τη νίκη με 34-31, κατακτώντας μέσα σε έξαλλα πανηγύρια τον τίτλο.

Γενικά πάντως, η παράδοση ευνοεί το συγκρότημα του Λίνο Τσέρβαρ, που σε μεγάλες διοοργανώσεις έχει χάσει μόνο μια φορά από τους Γερμανούς, στο Ευρωπαϊκό του 2002 με 26-21.

Αντίθετα, εκτός του περσινού τελικού, μετράει άλλες δύο νίκες (24-22 στο ευρωπαϊκό του 1994 και 21-20 σε αυτό του 2000), ενώ η αναμέτρηση των δύο ομάδων στο παγκόσμιο της Γαλλίας, το 2001, είχε λήξει ισόπαλη 23-23.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Ειδήσεις Σήμερα: