36

Το πλησιέστερο πέρασμα αστεροειδή που έχει καταγραφεί ποτέ περιμένουν οι αστρονόμοι οκτώ λεπτά μετά τα μεσάνυχτα της Πέμπτης ώρα Ελλάδας. Η NASA ανακοίνωσε ότι ο 2004 FH, με διάμετρο περίπου 30 μέτρα, θα προσπεράσει τη Γη σε απόσταση μόλις 42.600 χιλιομέτρων. Συγκριτικά, η Σελήνη απέχει περίπου 400.000 χιλιόμετρα.

Ο αστεροειδής θα είναι ορατός με απλά κυάλια. Σύμφωνα με τον Στιβ Τσέσλει του Εργαστηρίου Αεριώθησης (JPL) της NASA, η καταλληλότερη περιοχή για παρατήρηση είναι ο νότιος Ατλαντικός, αλλά το φαινόμενο θα είναι ορατό από ολόκληρη σχεδόν την Ευρώπη και την Ασία.

Αστεροειδής αυτού του μεγέθους πιστεύεται ότι φτάνουν σε τόσο μικρή απόσταση από τη Γη ανά δύο χρόνια, αλλά συνήθως δεν γίνονται καν αντιληπτοί. «Το σημαντικό δεν είναι το ότι συμβαίνει, αλλά το ότι το ανιχνεύσαμε» σχολιάζει ο Τσέσλεϊ.

Ο 2004 FH εντοπίστηκε το βράδυ της Δευτέρας κατά τη διάρκεια παρατηρήσεων ρουτίνας με το ζεύγος τηλεσκοπίων που έχει εγκαταστήσει η NASA στο Νέο Μεξικό. Ακόλουθες παρατηρήσεις την Τρίτη επέτρεψαν τον υπολογισμό της τροχιάς του με ακρίβεια.

Αν ένας αστεροειδής αυτού του μεγέθους έφτανε μέχρι τη Γη το πιθανότερο είναι ότι θα διαλυόταν στην ατμόσφαιρα. Η έκρηξη όμως θα απελευθέρωνε την ενέργεια δεκάδων χιλιάδων πυρηνικών βομβών.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press

Ειδήσεις Σήμερα: