Κανένας νικητής στον αγώνα δρόμου για αυτόνομα ρομποτικά οχήματα

36

Ανίκανα να περάσουν την «εξέταση οδήγησης» αποδείχθηκαν τα ρομποτικά οχήματα που συμμετείχαν στον αγώνα δρόμου τον οποίο οργάνωσε το αμερικανικό Πεντάγωνο. Και οι 15 διαγωνιζόμενοι βρέθηκαν εκτός δρόμου λίγα μόλις χιλιόμετρα από τη γραμμή εκκίνησης.

Κανένα από τα ρομπότ δεν διεκδίκησε το έπαθλο του ενός εκατομμυρίου δολαρίων που προσέφερε η DARPA (Υπηρεσία Προηγμένων Αμυντικών Ερευνητικών Προγραμμάτων), με απώτερο στόχο την ανάπτυξη μη επανδρωμένων οχημάτων μάχης.

«Υποτίθεται ότι θα ήταν πρόκληση» σχολίασε ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου Τζον Ουόκερ. Ο αγώνας είχε την ατυχή, όπως αποδείχθηκε, ονομασία «Η Μεγάλη Πρόκληση».

Το «φαβορί» της κούρσας, το τροποποιημένο τζιπ Sandstorm του Πανεπιστημίου Carnegie Mellon, κατέφερε να καλύψει μόλις 12 χιλιόμετρα πριν παρεκκλίνει από την πορεία του και σπάσει τον άξονά του πάνω σε ένα εμπόδιο.

Το Sandstorm είχε αφήσει πίσω του ρομπότ αναποδογυρισμένα, παγιδευμένα σε αγκαθωτό συρματόπλεγμα ή ακινητοποιημένα λόγω βλάβης.

Ο αγώνας ανώμαλου δρόμου ξεκίνησε στο Λος Αντζελες και θα κατέληγε στην έρημο Μοχάβε έξω από το Λας Βέγκας, περίπου 230 χιλιόμετρα μακρύτερα. Η απόσταση έπρεπε να καλυφθεί σε λιγότερο από δέκα ώρες.

Από τις 21 συμμετοχές, μόνο οι επτά κατάφεραν να περάσουν τους προκριματικούς, μια διαδρομή με εμπόδια 2,2 χιλιομέτρων. Ακόμα οκτώ ρομπότ συμμετείχαν στον τελικό αγώνα παρόλο που απέτειχαν στη δοκιμή.

Η διαδρομή που θα ακολουθούσαν τα ρομπότ κρατήθηκε μυστική μέχρι δύο ώρες πριν από την εκκίνηση. Τα αυτόνομα οχήματα θα αποφάσιζαν μόνα τους την πορεία τους και θα απέφευγαν τυχόν εμπόδια χρησιμοποιώντας συστήματα προσδιορισμού στίγματος μέσω δορυφόρων (GPS), κάμερες, ραντάρ και λέιζερ.

Χωρίς να παραιτείται από το στόχο της, η DARPA σκοπεύει να επαναλάβει τον αγώνα, πιθανώς το 2006. Εξάλλου, ορισμένοι από τους διαγωνιζόμενους θεωρούν ότι σημασία δεν έχει μόνο η νίκη: «Κατά τη γνώμη μου, το θέμα είναι πόσο μακριά μπορείς να πας» σχολιάζει ο 16χρονος μαθητής λυκείου Κέβιν Ουέμπ.

Το όχημά του, ένα τροποποιημένο Acura SUV, χτύπησε σε εμπόδιο λίγα μέτρα από τη γραμμή εκκίνησης.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ