Επιμένουν οι ερευνητές που ισχυρίζονται ότι πέτυχαν ψυχρή σύντηξη

36

Οι Αμερικανοί επιστήμονες που το 2002 προκάλεσαν σάλο με τον ισχυρισμό τους ότι μια απλή πειραματική διάταξη αρκεί για να πραγματοποιηθεί πυρηνική σύντηξη -η αντίδραση που τροφοδοτεί με ενέργεια τα άστρα- υποστηρίζουν τώρα ότι επανέλαβαν το πείραμα με επιτυχία.

Όπως αναφέρει το NewScientist.com, το 2002 ο Ρούσι Ταλέιαρκαν του Εθνικού Εργαστηρίου του Όακ Ριτζ στις ΗΠΑ ανέφερε ότι μπορούσε να συντήξει άτομα υδρογόνου βομβαρδίζοντας με ηχητικά κύματα φυσσαλίδες που ανέβλυζαν μέσα σε ένα δοχείο με ακετόνη.

Η έρευνα προσέλκυσε αμέσως το ενδιαφέρον των επιστημόνων, καθώς η πυρηνική σύντηξη είναι θεωρητικά η ιδανική πηγή ενέργειας. Αντίθετα με την πυρηνική σχάση, δεν απαιτεί ακριβά ραδιενεργά καύσιμα, και τα παραπροϊόντα της δεν είναι τόσο επικίνδυνα όσο τα απόβλητα των πυρηνικών αντιδραστήρων.

Ωστόσο, το έργο του Ταλέιαρκαν αμφισβητήθηκε έντονα. Μια δεύτερη ομάδα από το ίδιο εργαστήριο επανέλαβε το πείραμα αλλά απέτυχε να ανιχνεύσει νετρόνια ή ραδιενεργό τρίτιο, τα βασικά προϊόντα της αντίδρασης.

Στα περισσότερα από τα πειράματα σύντηξης χρησιμοποιούνται τεράστιες συσκευές που μιμούνται τις συνθήκες που επικρατούν στον Ήλιο και συμπιέζουν το υδρογόνο σε θερμοκρασίες εκατομμυρίων βαθμών Κελσίου (θερμοπυρηνικές αντιδράσεις).

Αντίθετα, η προσέγγιση της ομάδας του Ταλέιαρκαν ήταν εξαιρετικά απλή. Οι ερευνητές βομβάρδισαν με ηχητικά κύματα ακετόνη, στην οποία τα άτομα υδρογόνου είχαν αντικατασταθεί από το ισότοπο δευτέριο. Τα κύματα προκάλεσαν την εμφάνιση μικροσκοπικών φυσαλίδων (ακουστική σπηλαίωση) οι οποίες διαδοχικά διογκώνονταν και κατέρρεαν.

Οι ερευνητές υποστήριξαν ότι η κατάρρευση των φυσαλίδων δημιούργησε στιγμιαία, αλλά ισχυρά ωστικά κύματα, τα οποία θα μπορούσαν να προκαλέσουν τη σύντηξη δύο ατόμων δευτέριου.

Από την αντίδραση αυτή θα προέκυπταν είτε ένας πυρήνας τρίτιου (ένα ισότοπο του υδρογόνου) και ένα πρωτόνιο, είτε ένα άτομο ήλιου-3 και ένα νετρόνιο με ενέργεια 2,5Mev (εκατομμύρια ηλεκτρονιοβόλτ).

Το 2002, οι επικριτές του Ταλέιαρκαν είχαν εντοπίσει ασυνέπειες στα ποσά νετρονίων και τρίτιου, καθώς και πιθανά σφάλματα στη ρύθμιση του ανιχνευτή νετρονίων.

Αυτή τη φορά ο Ταλέιαρκαν υποστηρίζει ότι τα νετρόνια έχουν τη σωστή ενέργεια και η ποσότητά τους βρίσκεται σε συμφωνία με το ποσό του τρίτιου που ανιχνεύθηκε.

Η έρευνα έγινε δεκτή για δημοσίευση στο Physical Review E έπειτα από ενδελεχή εξέταση. Όμως πολλοί επιστήμονες θα παραμείνουν δύσπιστοι: «Και πάλι δεν νομίζω ότι θα το πιστέψει κανείς» σχολιάζει ο Λάρι Κραμ, ειδικός Ακουστικής στο Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ