36

Οι ειδικοί που επιβλέπουν τις προσπάθειες της NASA για την επανέναρξη των αποστολών μετά την καταστροφή του Columbia δηλώνουν ότι είναι πρόωρο να καθοριστεί ημερομηνία για την επόμενη εκτόξευση διαστημικού λεωφορείου.

Η ανεξάρτητη επιτροπή αναφέρει σε έκθεσή της την Τρίτη ότι η NASA έχει σημειώσει «σαφή πρόοδο» σε ορισμένους τομείς, αλλά οι προσπάθειές της υπολείπονται σε επιμέρους στόχους.

Η υπηρεσία είχε ανακοινώσει ότι τα διαστημικά λεωφορεία θα μπορούσαν να επιστρέψουν σε δράση το φθινόπωρο με την εκτόξευση του Atlantis. H αποστολή θα είναι αφιερωμένη στη δοκιμή νέων συστημάτων και πρωτοκόλλων ασφάλειας. H έκθεση, ωστόσο, αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο νέας αναβολής.

Η επιτροπή έχει αναλάβει να ελέγξει κατά πόσο η NASA εφαρμόζει τις συστάσεις της ομάδας εμπειρογνωμόνων που διερεύνησε την καταστροφή του Colymbia πέρυσι το Φεβρουάριο.

«Παρόλο που ο τόνος αυτής της ενδιάμεσης έκθεσης είναι δικαιολογημένα θετικός, η πρόοδος δεν πρέπει να συγχέεται με την επίτευξη [των στόχων]» αναφέρει η έκθεση. «Καθώς ο χρόνος περνά και το μέσοδιάστημα πριν από την επόμενη προγραμματισμένη αποστολή μειώνεται, ο όγκος των ενεργειών που έχει απομείνει να γίνουν προβάλλει απειλητικός» συνεχίζει.

Πράγματι, οι μηχανικοί της NASA ακόμα δεν έχουν αναπτύξει μέθοδο για να επιδιορθώνονται σε τροχιά τυχόν ρήγματα στο μπροστινό μέρος των πτερύγων. Ένα τέτοιο ρήγμα προκάλεσε την καταστροφή του Columbia κατά την επιστροφή του στη γήινη ατμόσφαιρας.

Η τρύπα δημιουργήθηκε στο αριστερό φτερό από την πρόσκρουση μονωτικού υλικού που είχε αποκολληθεί από την εξωτερική δεξαμενή κατά την εκτόξευση.

Η NASA έχει αναπτύξει νέα συστήματα για τη βιντεοσκόπηση των εκτοξεύσεων, ωστόσο, όπως αναφέρει η έκθεση, οι δοκιμές τους σε πραγματικές εκτοξεύσεις πυραύλων εκκρεμούν.

Η υπηρεσία θα πρέπει επίσης να ελέγξει τη διαδικασία με την οποία θα ζητά φωτογραφίες από δορυφόρους και άλλες απόρρητες πηγές για να επιθεωρεί τα σκάφη της σε τροχιά.

Παρόλο που οι μηχανικοί γνώριζαν για το ρήγμα στην πτέρυγα όταν το Columbia βρισκόταν στο Διάστημα, οι υπεύθυνοι της NASA δεν ζήτησαν φωτογραφίες από τους δορυφόρους του αμερικανικού υπουργείου Αμυνας.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Ειδήσεις Σήμερα: