36

Έπειτα από τη μισάωρη βόλτα του στην επιφάνεια του Κόκκινου Πλανήτη, κατά την οποία διένυσε περίπου δέκα μέτρα, το εξερευνητικό ρομπότ Spirit της NASA σταμάτησε την Κυριακή για να αναλύσει γεωλογικά μια πέτρα, αποστολή που αναμένεται να διαρκέσει αρκετές ημέρες.

Οι επιστήμονες της αποστολής βάφτισαν το μικρό βράχο «Αντιρόντακ», το όνομα οροσειράς στη Νέα Υόρκη. Επέλεξαν τη συγκεκριμένη πέτρα, σε μέγεθος μπάλας ποδοσφαίρου, επειδή είναι λεία και δεν καλύπτεται από σκόνη που θα επηρέαζε τις μετρήσεις.

Όπως ανακοίνωσε την Τρίτη η NASA, το Αντιρόντακ φαίνεται να αποτελείται από βασάλτη και πιθανώς εκτινάχθηκε στην επιφάνεια κατά την έκρηξη ηφαιστείου πριν από εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια.

«Μπορεί κανείς να την φανταστεί [την πέτρα] σαν χρονοκάψουλα που περιέχει την ιστορία του σχηματισμού της» σχολιάζει ο Ντέιβ Ντε Μαρέ του Ερευνητικού Κέντρου Ames της NASA.

Την Τρίτη το Spirit θα εκτείνει τον βραχίονά του και θα εξετάσει το πέτρωμα με μικροσκόπιο και φασματόμετρο, ενώ την Τετάρτη θα χρησιμοποιήσει ένα ειδικό τρυπάνι για να απομονώσει δείγμα υλικού από το εσωτερικό του και να αναλύσει τη σύστασή του.

Το εξάτροχο ρομπότ, που έφτασε στον Αρη πριν από δύο εβδομάδες, βρίσκεται στον Κρατήρα Γκούσεβ, στο βόρειο ημισφαίριο κοντά στον ισημερινό, όπου κάποτε ίσως υπήρχε μια λίμνη. Βασική του αποστολή η αναζήτηση ενδείξεων για την ύπαρξη νερού, είτε τώρα είτε στο μακρινό γεωλογικό παρελθόν του Αρη.

Στις 24 Ιανουαρίου φτάνει στον Αρη και το πανομοιότυπο ρομπότ Opportunity, το οποίο θα προσεδαφιστεί στην άλλη πλευρά του πλανήτη.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press

Ειδήσεις Σήμερα: