Μόνο τέσσερα έτη ζωής μετρά ακόμη το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble

51

Το σύνολο των διαστημικών αποστολών για τη συντήρηση του διαστημικού τηλεσκόπιου Hubble «παγώνει» η NASA, κίνηση που αναμένεται να θέσει το τροχιακό παρατηρητήριο εκτός δράσης σε διάστημα τεσσάρων ετών. Τα υπάρχοντα διαστημικά λεωφορεία αποσύρονται έως το 2010 στο πλαίσιο της συνολικής επανεξέτασης της αποστολής των ΗΠΑ στο Διάστημα.

«Αυτή είναι μία θλιβερή ημέρα, αλλά το καλύτερο που μπορεί να γίνει για τη διαστημική κοινότητα» ήταν η δήλωση του επικεφαλής επιστήμονα της NASA Τζον Γκράνσφελντ το Σάββατο, όπως επισημαίνει σε σχετικό με τη διακοπή συντήρησης του Hubble άρθρο του το BBC.

Οι διαστημικοί περίπατοι για τη συντήρηση και επισκευή εξαρτημάτων του διαστημικού τηλεσκόπιου είναι απαραίτητοι ανά τακτά χρονικά διαστήματα. Οι αποστολές των διαστημικών λεωφορείων ανεστάλησαν έπειτα από την καταστροφή του Columbia τον περασμένο Φεβρουάριο και τον τραγικό θάνατο του επταμελούς πληρώματος.

Ως αποτέλεσμα, έχει ήδη καθυστερήσει η αντικατάσταση των γυροσκόπιων του τροχιακού παρατηρητηρίου και δίχως αυτού του είδους τη συντήρηση το Hubble αναμένεται να συνεχίσει να λειτουργεί έως το 2008, αλλά θα επανέλθει τελικώς στη Γη περίπου το 2011, βάσει των όσων δήλωσε ο Τζον Γκράνσφελντ.

Η ανακοίνωση ότι το Hubble θα αφεθεί δίχως συντήρηση έρχεται λίγες ημέρες αφότου το διαστημικό τηλεσκόπιο ολοκλήρωσε μία άνευ προηγουμένου απογραφή των γαλαξιών σε τμήμα του ουρανού με μέγεθος όσο η Πανσέληνος. Περίπου 40.000 γαλαξίες διακρίνονται στην μεγαλύτερη έγχρωμη εικόνα που έχει μεταδώσει ποτέ το τροχιακό παρατηρητήριο.

Το Hubble είναι το όργανο που επιτάχυνε την έρευνα στο χώρο της αστρονομίας όσο κανένα άλλο. Από το 1990 που τέθηκε σε τροχιά, το τηλεσκόπιο επέτρεψε για πρώτη φορά στους αστρονόμους να δουν το Σύμπαν χωρίς τις παραμοφρώσεις που προκαλεί η γήινη ατμμόσφαιρα.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ