Ηλεκτρόδια που εισάγονται μέσα στον εγκέφαλο καταπολεμούν την κώφωση

36

Μια συσκευή που εισάγεται μέσα στο εγκεφαλικό στέλεχος ίσως αντικαταστήσει στο μέλλον τα σημερινά κοχλιακά εμφυτεύματα για την καταπολέμηση της κώφωσης. Η ριψοκίνδυνη επέμβαση εμφύτευσης έχει ήδη πραγματοποιηθεί σε δύο κωφές Αμερικανίδες, αλλά η αξιολόγησή τους δεν έχει ακόμα ολοκληρωθεί, αναφέρει την Πέμπτη το NewScientist.

Αν τα αποτελέσματα είναι ενθαρρυντικά, η συσκευή θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί σε άτομα στα οποία το ακουστικό νεύρο απουσιάζει εκ γενετής ή έχει καταστραφεί από χειρουργική επέμβαση για την απομάκρυνση ορισμένων σπάνιων όγκων.

Η εμφύτευσή της εγκυμονεί ωστόσο σοβαρούς κινδύνους, καθώς το εγκεφαλικό στέλεχος, που συνδέει τα εγκεφαλικά ημισφαίρια με τον νωτιαίο μυελό, διαβιβάζει στον εγκέφαλο σήματα από όλο το σώμα.

«Χρειάστηκαν 15 χρόνια για να πειστούμε ότι μπορεί να γίνει με ασφάλεια» σχολιάζει ο χειρουργός Μπομ Σάνον του Ινστιτούτου Αφτιού House στο Λος Αντζελες.

Τα κοχλιακά εμφυτεύματα που χρησιμοποιούνται σήμερα παρακάμπτουν τον κοχλία, το όργανο που μεταφράζει τον ήχο σε νευρικά ερεθίσματα, και διεγείρουν απ ευθείας το εγκεφαλικό στέλεχος.

Τοποθετούνται όμως στην επιφάνεια, και όχι στο εσωτερικό του στελέχους, και γι΄αυτό δεν μπορούν να επικοινωνήσουν με ορισμένα νευρικά κύτταρα που βρίσκονται βαθύτερα και είναι υπεύθυνα για την ακοή σε ορισμένες συχνότητες.

Τα νέου τύπου ηλεκτρόδια εισάγονται μέσα στο στέλεχος και θεωρητικά μπορούν να προσφέρουν περισσότερα «κανάλια» συχνοτήτων.

Στην 19χρονη γυναίκα που υποβλήθηκε πρώτη στη νέα επέμβαση, το 2003, τελικά δούλεψε μόνο ένα από τα οκτώ ηλεκτρόδια, προσφέροντάς της ένα κανάλι ακοής. Ακόμα και έτσι, η ακρίβεια στην ανάγνωση χειλιών θα μπορούσε να αυξηθεί έως και 30%.

Οι γιατροί ελπίζουν ότι στη δεύτερη ασθενή, στην οποία εμφυτεύθηκε η συσκευή το Νοέμβριο, θα δουλέψουν τουλάχιστον τέσσερα ηλεκτρόδια, προσφέροντάς της τη δυνατότητα να ακούει από το τηλέφωνο.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ