Το αρχαιότερο απολιθωμένο πέος παρουσιάζεται στο Science

36

Το παλαιότερο γνωστό απολίθωμα αρσενικού ζώου ανακαλύφθηκε σε βράχους ηλικίας 425 εκατ. ετών στη Βρετανία. Το μικροσκοπικό θαλάσσιο είδος ονομάστηκε Colymbosathon ecplecticos, δηλαδή «ο αξιοθαύμαστος κολυμβητής με το μεγάλο πέος».

«Ολόκληρο το ζώο είναι αξιοθαύμαστο» σχολιάζει ο Δρ Ντέιβιντ Σίβετερ του Πανεπιστημίου του Λέστερ, πρώτος συντάκτης της σχετικής δημοσίευσης στο περιοδικό Science.

Σε αντίθεση με τα περισσότερα απολιθώματα της Σιλούριας Περιόδου (430 έως 400 εκατ. χρόνια πριν), ο νέο εύρημα διατηρεί αποτυπώματα των μαλακών ιστών του ζώου, ίσως επειδή είχε εγκλωβιστεί σε ηφαιστειακή στάχτη.

Μάλιστα, οι ερευνητές κατάφεραν για πρώτη φορά να ανασυνθέσουν την τρισδιάστατη εικόνα του απολιθώματος με τη βοήθεια υπολογιστών.

Το C. ecplecticos ανήκει σε μια ομάδα αρθροπόδων που ονομάζονται οστρακώδη. Έχει μήκος πέντε χιλιοστά, φέρει εξαρτήματα για κολύμβηση και συλλογή τροφής και δεν διαφέρει σχεδόν καθόλου με τους σύγχρονους συγγενείς του.

Τα ζώα αυτά, συγγενικά με τα καβούρια και τους αστακούς, ζουν σήμερα σε σχεδόν όλα τα υδάτινα περιβάλλοντα του πλανήτη. Κολυμπούν σε μικρή απόσταση από το βυθό και τρέφονται με νεκρή οργανική ύλη.

«Το δείγμα αυτό δείχνει αυτό που κανένας δεν μπόρεσε να δείξει μέχρι τώρα: 425 εκατ. χρόνια απίστευτης σταθερότητας σε έναν οργανισμό» αναφέρει ο Τόμας Κρόνιν της Τοπογραφικής Υπηρεσίας των ΗΠΑ, ο οποίος δεν σχετίζεται με την έρευνα. «Τα περισσότερα πλάσματα που ζούσαν στη Σιλούριο έχουν εξαφανιστεί από καιρό και δεν έχουν ζωντανούς συγγενείς» εξηγεί.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press